Autoritatea Europeană pentru Siguranța Alimentară (EFSA) reprezintă o agenție publică cu sediul în Italia care adună date științifice privind riscurile pentru hrana animalelor și alimente și comunică informațiile publicului. A fost înființată în 2002, după ce în Uniunea Europeană au apărut o serie de riscuri pentru siguranța alimentară. Membrii Autorității Europene pentru Siguranța Alimentară colectează date independente din cercetările științifice pentru a proteja consumatorii de boli.
Această agenție angajează membri independenți numiți de Consiliul European de Miniștri. Consiliul administrează bugetul și decide anual temele care privesc sănătatea publică. Membrii consiliului servesc patru ani și sunt numiți pe baza experienței lor în cunoștințele privind siguranța alimentelor și a furajelor. Sunt organizate patru întâlniri pe an, care sunt deschise publicului și la care se poate participa prin internet.
Pe lângă consiliu, Autoritatea Europeană pentru Siguranța Alimentară autorizează un grup științific și un comitet științific să efectueze studii de evaluare a riscurilor. Membrii panelului provin din toată Europa și trebuie să fie experți publicati în domeniul științific. Comitetul științific lucrează îndeaproape cu membrii panelului înainte de a consilia Comisia Europeană cu privire la problemele legate de siguranța alimentară care necesită o atenție imediată.
Aditivii alimentari sunt un domeniu explorat de Autoritatea Europeană pentru Siguranța Alimentară. De asemenea, acoperă cercetările privind aromele și conservanții din alimente și organismele modificate genetic adăugate în hrana animalelor. Agenția caută contaminarea în lanțul alimentar, împreună cu boli ale animalelor care se pot răspândi la oameni. Riscurile biologice și reziduurile de pesticide din alimente constituie alte zone aflate sub controlul EFSA.
Comisia Europeană ar putea cere sfaturi cu privire la o anumită problemă sau autoritatea ar putea decide singură să cerceteze un subiect. Sfaturile EFSA sunt utilizate în mod obișnuit pentru a adopta o nouă legislație pentru a proteja publicul de riscurile alimentare. Informațiile pot ajuta, de asemenea, la aprobarea de noi aditivi alimentari sau pesticide.
Subiectele anterioare cercetate de Autoritatea Europeană pentru Siguranța Alimentară includ gripa aviară, encefalopatia spongiformă bovină și îndulcitorii artificiali. Agenția a oferit, de asemenea, sfaturi cu privire la salmonella din produsele cu ouă și suplimente nutritive făcute din plante, precum ginseng. Atunci când studiază riscurile pentru sănătatea publică, membrii EFSA ar putea analiza riscul de cancer de la aditivi, conservanți și pesticide.
EFSA se concentrează pe opinii independente susținute de știință. Din acest motiv, membrii autorităților nu pot proveni din entități guvernamentale sau companii private care au un interes în problemele de siguranță alimentară. Funcționează pe premisa transparenței și deschiderii pentru a se asigura că sfaturile sunt corecte. Autoritatea Europeană pentru Siguranța Alimentară lucrează în cooperare cu toate statele membre ale Uniunii Europene.