Pruritul acvagenic este o boală a pielii care provoacă mâncărimi intense atunci când pielea intră în contact cu umezeala. Boala este ușor de diagnosticat datorită simptomelor sale unice. Cauza exactă este necunoscută, dar șansele de a dezvolta prurit acvagenic cresc dacă cineva are policitemie. Deși nu pune viața în pericol, afecțiunea poate scădea foarte mult calitatea vieții. Deoarece nu există tratament, există doar tratamente paliative.
Pruritul acvagenic se prezintă ca o mâncărime extremă, înțepătoare, care începe aproape imediat după ce cineva intră în contact fie cu apa, fie cu aerul foarte umed. Nu există erupții cutanate sau alte iritații vizibile ale pielii. Un episod poate dura mai mult de o oră, iar afecțiunea poate afecta o persoană ani la rând înainte de a dispărea. Deși aceste simptome fac diagnosticarea o sarcină ușoară, există încă o dezbatere asupra cauzei exacte a bolii.
Găsirea cauzei exacte a pruritului acvagenic este împiedicată de faptul că nu face discriminare între sexe și rase. De asemenea, boala este uneori, dar nu întotdeauna, un simptom al policitemiei, o tulburare a sângelui în care numărul de celule roșii din sânge este mult mai mare decât în mod normal. Legătura dintre polihitemie și pruritul acvagenic i-a determinat pe mulți medici să creadă că pruritul nu este o boală, ci un simptom al multor boli care afectează pielea. Comunitatea medicală este încă la câțiva ani până să ajungă la vreo concluzie.
Pruritul acvagenic are potențialul de a scădea sever calitatea vieții. O persoană intră în contact cu apa de nenumărate ori pe zi. Dacă trăiești într-un climat umed, umezeala intră întotdeauna în contact cu pielea. Deși intensitatea mâncării nu crește odată cu contactul prelungit cu apa, senzația constantă în timp poate provoca daune psihologice. Înainte ca boala să fie clasificată, oamenii sufereau în tăcere ani de zile; lipsa simptomelor fizice i-a determinat pe mulți medici să spună că nimic nu este în neregulă.
Întrucât comunitatea medicală încă știe atât de puține despre pruritul acvagenic, nu există un tratament sau un tratament medical standard. Tratamentele care există sunt remedii paliative la domiciliu; niciunul nu este garantat pentru a pune capăt simptomelor. Unii pacienți găsesc ușurare cu crema de capsaicină, în timp ce alții limitează simptomele uscându-se cât mai repede posibil după duș sau spălarea mâinilor. Antihistaminicele eliberate fără prescripție medicală s-au dovedit, de asemenea, promițătoare în prevenirea simptomelor. O persoană care suferă de prurit acvagenic, mulți trebuie să încerce multe dintre aceste remedii înainte de a găsi combinația potrivită care funcționează pentru el sau ea.