Corpul uman poate experimenta multe tipuri diferite de embolii, care sunt blocaje ale fluxului sanguin de către un obiect care se blochează într-un vas de sânge. A nu se confunda cu un tromb, care este termenul dat unui cheag de sânge staționar, un embol poate fi cheaguri mici, bule de aer sau placă printre alte obiecte și poate călători prin vase către alte părți ale corpului. Când o embolie este cauzată de țesut infectat, se numește embolie septică, cunoscută și sub denumirea de embolie arterială, iar simptomele sunt adesea confundate cu alte afecțiuni, cum ar fi nodulii limfatici inflamați. Simptomele includ puroi unde a apărut inițial infecția, amorțeală și uneori convulsii.
Unul dintre principalele simptome ale unei embolii septice este apariția puroiului și a inflamației. Țesutul infectat este frecvent în jurul locațiilor intravenoase sau chirurgicale, în special în jurul venelor și altor vase de sânge. Sistemul imunitar răspunde la bacteriile care intră în organism la locul respectiv. Din păcate, bucăți de țesut infectat se pot rupe din zonă și pot călători prin vase până când în cele din urmă devin blocate și blochează fluxul sanguin adecvat.
Un alt simptom al unei embolii septice este amorțeala. Membrele, degetele și alte locații ale corpului pot simți amorțeală sau furnicături ca urmare a reducerii sângelui și oxigenului în zonă. Pielea din zona afectată poate simți rece la atingere. În unele cazuri, poate exista și o lipsă a pulsului în zonă.
Accidentele vasculare cerebrale sunt apariții frecvente care pot rezulta dintr-o embolie și sunt denumite în mod obișnuit accidente vasculare cerebrale septice. Similar cu emboliile tradiționale, un accident vascular cerebral septic blochează fluxul de sânge către și dinspre inimă, afectând modul în care funcționează valvele inimii. Acest lucru șochează inima și poate duce la eșec complet. Eșecul afectează cantitatea de sânge care circulă prin corp împreună, inclusiv fluxul de sânge către creier. Fără acest flux de sânge, creierul este lipsit de oxigenul de care are nevoie.
Diagnosticarea unei embolii septice se poate dovedi a fi dificilă pentru profesioniștii medicali. Testele de sânge arată o creștere a globulelor albe, ceea ce semnifică o infecție, dar nu arată întotdeauna cauza infecției. În multe cazuri, locurile de infecție nu prezintă simptome tipice. Este posibil să nu existe umflături sau roșeață vizibile, ceea ce poate face diagnosticul mai dificil.
Scanările computer tomografice se pot dovedi a fi, de asemenea, descurajatoare. Aceste scanări sunt adesea folosite pentru a găsi diferite probleme cu inima și sistemul pulmonar. Problema este că nu au capacitatea de a arăta blocajele care sunt rezultatul țesutului infecțios care apar cu o embolie septică. Ele pot afișa doar imagini solide sau groase, care sunt comune cu cheaguri de sânge sau cheaguri de plăci.
Angiogramele și imagistica prin rezonanță magnetică (RMN) sunt cele două tipuri de teste care sunt utilizate în mod obișnuit pentru a diagnostica o embolie septică. Aceste două teste oferă imagini ale blocajelor din interiorul vaselor și ale valvelor cardiace. Un RMN poate fi utilizat cu sau fără contrast, după cum este necesar, pentru a obține o imagine adecvată. Angiografiile folosesc camere mici care sunt navigate prin vase la locul blocajului pentru a obține o vedere mai bună.