Amniocenteza este un test prenatal care este conceput pentru a identifica anomaliile cromozomiale la un copil care pot duce la defecte congenitale sau probleme grave de dezvoltare. Procedura este recomandată femeilor peste 35 de ani, deoarece acestea au un risc mai mare de a avea copii cu defecte cromozomiale, deși orice femeie poate solicita amniocenteză, alături de alte teste prenatale. Există unele riscuri pentru amniocenteză care ar trebui luate în considerare înainte de a începe procedura, iar un medic bun va discuta aceste riscuri cu pacientul înainte de a începe. Părinților li se poate cere să semneze un formular în care să înțeleagă că ei recunosc riscurile amniocentezei înainte ca procedura să fie efectuată.
Când se efectuează amniocenteza, un ac este interesat în abdomen pentru a colecta o mică probă de lichid amniotic. Pacientul poate primi o mică injecție amorțitoare, iar procedura este de obicei ghidată de ultrasunete pentru a se asigura că medicul știe unde se duce. Se analizează proba de lichid, într-un proces care poate dura câteva săptămâni, în funcție de ce analize au fost solicitate. Procedura are loc în al doilea trimestru de sarcină, de obicei în jurul a 15 săptămâni. Riscurile amniocentezei par a fi cele mai mari în sarcinile de mai puțin de 14 săptămâni.
Unul dintre cele mai mari riscuri ale amniocentezei este avortul spontan sau travaliul prematur. Statisticile privind acest risc variază; multe studii efectuate în anii 1970, de exemplu, au pus riscul undeva în jur de unu la 200. Cu toate acestea, un studiu realizat în Statele Unite în 2006 a indicat că riscul ar putea fi la fel de mic până la unul la 1,600. Se pare că medicii mai experimentați se confruntă cu o rată mai mică de avorturi spontane în rândul pacienților lor și este o idee excelentă să întrebați un medic despre experiența sa personală cu complicații și avorturi spontane.
În unele cazuri, amniocenteza poate provoca o infecție, prin introducerea bacteriilor prin locul acului în sacul amniotic. Acest lucru este destul de rar, dar poate provoca durere și crampe sau poate dăuna copilului. Un alt risc al amniocentezei este traumatismul bebelușului, care poate duce la deformări fizice. Utilizarea ultrasunetelor reduce foarte mult acest risc, la fel ca și lucrul cu un medic competent. Scurgerile de lichid amniotic pot fi, de asemenea, un pericol; deși o cantitate mică de scurgeri este normală, ar trebui monitorizată cu atenție pentru a se asigura că nivelul lichidului nu scade periculos de scăzut.
Unul dintre riscurile mai puțin cunoscute ale amniocentezei este o afecțiune cunoscută sub numele de incompatibilitate Rh. Pe scurt, această afecțiune reprezintă un conflict de grupă de sânge între făt și mamă, determinând sistemul imunitar al mamei să atace fătul ca pe un corp străin. Dacă amniocenteza are ca rezultat schimbul de sânge, așa cum se poate întâmpla atunci când placenta este înțepată accidental, poate declanșa un răspuns Rh din partea mamei. În mod ideal, riscul de compatibilitate Rh va fi fost deja identificat și abordat; există câteva măsuri preventive care pot fi luate pentru a-l trata.