Amniocenteza este o formă de testare prenatală în care lichidul amniotic este analizat pentru semne de malformații congenitale sau alte probleme. Procedura este pur electivă, deși poate fi recomandată unor mame care prezintă un risc mai mare și se desfășoară în ambulatoriu. Când un medic recomandă amniocenteza unui pacient, el sau ea ar trebui să discute despre riscurile și beneficiile procedurii, permițând pacientului să ia o decizie informată.
Medicii recomandă adesea ca femeile de peste 35 de ani să facă un screening pentru amniocenteză, deoarece există riscul de apariție a trisomiei 21 sau sindromul Down la copiii născuți de femei în vârstă. Femeile care au antecedente familiale de defecte genetice pot fi supuse amniocentezei, la fel ca și femeile care doresc să clarifice sau să confirme rezultatele anormale ale testelor de la alte screening-uri prenatale. Amniocenteza este, de asemenea, uneori folosită atunci când femeile poartă un copil cu o grupă sanguină conflictuală, pentru a se asigura că fătul este în stare bună de sănătate.
Când o femeie vine la o programare de amniocenteză, i se va cere să se întindă pe o masă de examen, iar abdomenul ei va fi sterilizat cu iod. Medicul va folosi un aparat cu ultrasunete pentru a vizualiza abdomenul, inclusiv uterul și sacul amniotic. Un ac va fi ghidat cu atenție în sacul amniotic pentru a preleva o mică probă de lichid, în mod ideal fără a atinge copilul, iar lichidul va fi trimis pentru testare; pot fi efectuate o serie de teste pe lichidul amniotic, care durează până la trei săptămâni în unele laboratoare.
De obicei, amniocenteza se efectuează în jurul săptămânii 16 de sarcină. Din punct de vedere tehnic, poate fi efectuat încă din a 11-a săptămână, dar există un risc mai mare de complicații sau avort spontan la începutul sarcinii. Chiar și atunci când se efectuează în săptămâna a 16-a, riscul de avort spontan este de obicei de aproximativ unul din 200, unele clinici având o rată de până la unul din 400. După amniocenteză, o femeie se poate simți înghesuită și dureroasă. Un medic trebuie consultat cu privire la orice sângerare, scurgeri de lichide sau alte simptome ale unei probleme cu copilul.
O alternativă la amniocenteză este prelevarea de vilozități coriale. Prelevarea vilozităților coriale poate fi efectuată într-un stadiu mai devreme al sarcinii, dar prezintă și mai multe riscuri. Pentru femeile care doresc reasigurări și răspunsuri devreme, este cu siguranță o opțiune, totuși.
În general, un medic va cere pacienților să vină pentru a discuta rezultatele amniocentezei. Un rezultat negativ indică faptul că nu au fost găsite anomalii, crescând foarte mult șansa unui copil sănătos. Cu toate acestea, este imposibil să testați fiecare defect congenital posibil, iar avortul spontan sau alte evenimente sunt încă posibile; chiar și după rezultate negative, femeile ar trebui să aibă grijă de corpul lor în timpul sarcinii. Dacă rezultatele sunt pozitive pentru o problemă, medicul va discuta despre ce înseamnă aceasta cu pacientul și vor fi discutate și opțiunile.