Cauzele care stau la baza cancerului testicular nu sunt cunoscute în prezent, dar există o serie de factori care pot crește riscul. Dacă testiculele sunt necoborâte, de exemplu, șansele de cancer testicular sunt crescute. Acest lucru poate fi legat de afecțiunea sindromul disgenezei testiculare, despre care se crede că este una dintre cele mai frecvente cauze ale cancerului testicular. Alți factori de risc includ fumatul, infertilitatea, înălțimea și culoarea pielii.
Toate formele de cancer sunt cauzate de mutarea structurii ADN-ului, rezultând astfel celulele care continuă să se reproducă într-o manieră necontrolată. Aceasta are ca rezultat o tumoare. Odată ce o tumoare s-a format în testicule, aceasta va începe să se răspândească în tot corpul dacă este lăsată netratată, motiv pentru care depistarea precoce este esențială. Există o serie de factori de risc despre care se crede că cresc șansele de a dezvolta afecțiune.
Când testiculele sunt necoborâte, o afecțiune cunoscută sub numele de criptorhidie, șansele de a face cancer testicular sunt crescute. Există proceduri chirurgicale pentru această afecțiune, dar cu cât tratamentul este întârziat mai mult, cu atât este mai mare riscul de cancer testicular. Dacă se efectuează o operație pentru corectarea testiculelor necoborâte înainte de vârsta de 13 ani, atunci riscul este dublat; dacă se efectuează după această vârstă, riscul este de cinci ori mai mare.
Unii medici cred că există o afecțiune cunoscută sub numele de sindromul disgenezei testiculare și că este una dintre cauzele majore ale cancerului testicular. Această afecțiune suspectată poate provoca simptome precum testiculele necoborâte, numărul scăzut de spermatozoizi și hipospadias. Aceasta din urmă este o afecțiune care face ca uretra să se formeze în locul greșit. Aceste trei simptome, alături de cancerul testicular, au devenit din ce în ce mai frecvente în ultimii ani, făcând medicii să suspecteze că există o legătură.
Alte cauze comune ale cancerului testicular includ fumatul și infertilitatea. Fumătorii au de două ori mai multe șanse de a face boala, în funcție de câte țigări fumează zilnic. De asemenea, bărbații infertili au mai multe șanse de a dezvolta boala și s-a demonstrat că și bărbații mai înalți sunt expuși unui risc mai mare.
Factorii genetici se numără printre numeroasele cauze potențiale ale cancerului testicular. Persoanele care au frați cu boală sunt mai susceptibile de a suferi de cancer testicular. În SUA, bărbații albi au șanse de aproximativ cinci ori mai mari de a face boala decât bărbații de culoare. Bărbații sunt mai predispuși să sufere de această afecțiune atunci când au vârsta cuprinsă între 20 și 40 de ani; alte tipuri de cancer sunt mai frecvent diagnosticate mai târziu în viață.