Renunțarea la imunizare este o excepție făcută de la cerințele normale de imunizare. Aceste derogări pot fi acordate de sistemele școlare, centrele de grădiniță, taberele de vară și angajatorii care, de obicei, solicită înscrișilor sau lucrătorilor să îndeplinească cerințele standard de imunizare. În multe cazuri, părinții trebuie să solicite scutiri de imunizare pentru copiii pe care nu intenționează să-i vaccineze sau adulții pot solicita ei înșiși aceste scutiri. În alte cazuri, totuși, o autoritate dintr-o școală sau altă organizație poate oferi o derogare automată.
Când o persoană primește o scutire de imunizare, nu este ținută la cerințele de imunizare ale unei școli sau organizații. De exemplu, dacă fiecare grădiniță dintr-o anumită școală trebuie să fie imunizat împotriva rujeolei, o scutire de imunizare va elibera elevul de această cerință. Într-un astfel de caz, copilul nu va trebui să se vaccineze și nu va fi exclus din mediul școlar. Exonerările de imunizare nu se acordă doar copiilor mici, însă. Acestea pot fi acordate ori de câte ori o persoană aflată într-o poziție de autoritate renunță la imunizarea obligatorie a altei persoane.
Multe școli și organizații similare au cerințe minime de imunizare pe care trebuie să le îndeplinească elevii, participanții și lucrătorii înscriși. De exemplu, o companie care are o mulțime de contact public poate menține o listă de imunizări pe care trebuie să le aibă angajații. Aceste imunizări sunt în mod obișnuit administrate pentru a împiedica primitorul să contracteze boli, dintre care unele pot fi paralizante sau pot pune viața în pericol. De asemenea, ajută la prevenirea răspândirii bolii în rândul persoanelor care nu au fost imunizate. În unele cazuri, totuși, o persoană sau cei care sunt responsabili pentru el, pot obiecta față de cerințele de imunizare și pot obține o derogare.
O scutire de imunizare poate fi acordată din mai multe motive. De exemplu, poate fi acordat deoarece o persoană sau părinții săi au obiecții religioase sau morale la o anumită vaccinare sau la toate vaccinările în general. În alte cazuri, o persoană poate solicita o derogare deoarece o afecțiune medicală face periculoasă să fie imunizată. În plus, unele scutiri temporare de imunizare pot fi acordate deoarece cerințele de imunizare creează un anumit tip de dificultăți pentru persoană.
Uneori, o persoană cu autoritate poate extinde o scutire de imunizare care renunță automat la cerințele de imunizare pentru un anumit grup de persoane. De exemplu, dacă un număr mare de copii au fost mutați din casele lor din cauza unei tragedii sau a unui dezastru, un sistem școlar poate renunța la cerințele de imunizare pentru toți copiii care au fost strămuți. Adesea, aceste derogări sunt temporare și sunt revocate odată ce eforturile de salvare și recuperare se încheie.