Catatonia este un fenomen asociat cu unele afecțiuni de sănătate mintală, precum și cu probleme medicale precum epilepsia și traume severe. În loc să fie o afecțiune medicală izolată, este un simptom al unei probleme de bază. Tratamentul presupune intervenții pentru a scoate pacientul din catatonie, urmate de o evaluare diagnostică pentru a afla mai multe despre cauză și a o aborda cu scopul de a preveni episoadele viitoare, precum și potențialele complicații.
Versiunea stereotipă a catatoniei este o imagine a unei persoane care nu se mișcă, nu vorbește sau nu răspunde la stimuli. Aceasta este o formă extremă, cunoscută sub numele de stupoare catatonică. Mai frecvent, pacienții cu catatonie se mișcă și răspund la stimuli, dar foarte lent și este posibil să aibă scăderea coordonării motorii și probleme în urma conversațiilor și în înțelegerea conceptelor complexe. Pacientul poate rezista încercărilor de a mișca corpul și se poate angaja în mișcări repetitive, fără scop.
Unii pacienți experimentează o excitație catatonică, unde devin foarte agitați în această stare. Acest lucru poate duce la riscul de auto-rănire, deoarece pacienții pot lovi lucruri sau își pot arunca corpurile. Alți pacienți pot începe să răspundă discursului pe care îl aud fără să-și formeze ei înșiși vorbirea în mod activ sau să vorbească fără sens ca urmare a entuziasmului lor. Pacienții pot face, de asemenea, lucruri precum să stea nemișcați ore în șir sau să țină o poziție în care sunt plasați pentru o perioadă lungă de timp.
Tratamentul imediat poate include administrarea de medicamente, selectate pe baza istoricului medical al pacientului si a specificului starii catatonice aparente. Medicii sunt și ei interesați de cauză. Bolile mintale precum tulburarea bipolară și schizofrenia se află uneori în spatele acestei stări. Dacă un pacient este în tratament pentru o afecțiune de sănătate mintală, tratamentul trebuie ajustat pentru a aborda catatonia emergentă și pentru a preveni dezvoltarea de noi simptome.
Afecțiunile medicale cum ar fi leziunile grave ale creierului cauzate de traume sau febră mare, epilepsia și afecțiunile conexe pot provoca, de asemenea, catatonie. În unele cazuri, apariția acestui simptom poate fi un semn că starea pacientului este foarte gravă. Este posibil ca pacientul să nu-și revină din catatonie, deoarece starea este o dovadă a unei insulte severe la adresa creierului. Pacienții care au un istoric de boală gravă, cum ar fi o infecție gripală agresivă, care dezvoltă catatonie în timpul tratamentului sunt un motiv de îngrijorare, deoarece simptomul poate fi un semn că creierul și corpul încep să se închidă ca urmare a leziunilor cauzate de boala.