Efectele bulimiei asupra sănătății sunt nenumărate, mai ales la pacienții care au această tulburare de alimentație pentru o perioadă îndelungată de timp, deoarece este foarte greu pentru organism. Problemele de sănătate cauzate de bulimie pot include leziuni ale esofagului și tractului digestiv, insuficiență de organ, probleme dentare și complicații neurologice, printre altele. Persoanele cu bulimie trebuie tratate cât mai repede posibil pentru a preveni problemele permanente de sănătate, iar tratamentul de urmărire și observarea pe tot parcursul vieții sunt de obicei recomandate pentru a menține pacienții sănătoși.
Pacienții bulimici trec printr-un ciclu de epurare, consumând cantități mari de alimente și urmând vărsături și utilizarea laxative pentru a o epura. Mulți postesc și periodic. Toate aceste activități stresează organismul, iar efectele bulimiei asupra sănătății sunt uneori ireversibile.
Vărsăturile frecvente pot duce la probleme dentare cum ar fi eroziunea smalțului dentar, boli ale gingiilor și leziuni în gură. Acestea pot expune pacienții la riscul de carii, precum și la infecții. Vărsăturile încordează și esofagul; rareori, esofagul se poate rupe efectiv, dar mai frecvent, pacienții au dificultăți la înghițire ca urmare a leziunilor cauzate de vărsături regulate. În plus, pacienții pot prezenta probleme gastrointestinale, cum ar fi constipația și diareea, cauzate de abuzul de laxative, precum și de alimentație neregulată.
Alte efecte ale bulimiei asupra sănătății implică organele interne. Mulți pacienți dezvoltă deshidratare și dezechilibre electrolitice. Acest lucru poate provoca leziuni ale ficatului și rinichilor, bătăi neregulate ale inimii, spasme musculare și leziuni cerebrale. Pacienții pot dezvolta convulsii și probleme neurologice ca urmare a leziunilor sistemului nervos. În mod obișnuit, pacienții devin anemici, iar perioadele menstruale se pot opri sau deveni foarte intermitente la femeile cu bulimie. Fracturile pot reprezenta un risc pentru mulți pacienți, deoarece alimentația deficitară duce la o pierdere a densității osoase.
Pacienții cu bulimie sunt, de asemenea, expuși riscului de probleme psihologice. Efectele bulimiei asupra sănătății pot include un risc crescut de abuz de substanțe și comportamente auto-vătămatoare, iar pacienții pot experimenta, de asemenea, depresie și schimbări de dispoziție. Îngrijirea psihiatrică pe tot parcursul vieții este adesea recomandată pacienților cu tulburări de alimentație pentru a aborda imaginea corporală, stima de sine și chestiuni conexe. Deoarece pacienții dezvoltă adesea o relație complexă cu alimentația și alimentația, există riscul de recidivă, mai ales în perioadele de stres. Programările regulate cu un terapeut pot ajuta pacienții să prindă și să rezolve devreme revenirea la alimentația dezordonată.
Bulimia severă poate duce în cele din urmă la deces, adesea ca urmare a unor probleme cardiovasculare. Pacienții care se recuperează cu succes de bulimie prezintă un risc crescut mai târziu în viață de complicații ale sarcinii și boli cardiovasculare din cauza efectelor bulimiei asupra sănătății.