Exantema subitum, cunoscută și sub numele de roseola sau a șasea boală, este o boală virală care afectează copiii între șase și 24 de luni. Cel mai adesea se răspândește prin mucoasa unui copil nesimptomatic. Simptomul inițial asociat cu exantem subitum este o febră bruscă, mare, care durează până la patru zile. Bebelușul poate avea ganglioni limfatici măriți, o erupție cutanată roșie, fără mâncărime și poate fi agitat și poate refuza să mănânce; tusea, durerea în gât, diareea sau vărsăturile sunt uneori, dar nu adesea, asociate cu această boală. Rozeola poate fi tratată simptomatic și, de obicei, nu provoacă probleme pe termen lung copilului.
Virușii responsabili de exantem subitum aparțin familiei herpesului și nu au legătură cu virusul rubeolei sau al rujeolei germane. Rozeola este rar întâlnită la copiii de peste patru ani, deși a existat cel puțin un caz documentat în care un tânăr de 18 ani a contractat-o. Când o persoană este expusă, virusul incubează aproximativ 10 zile.
Odată ce perioada de incubație a trecut, copilul va crește cu febră între 103°-106° Fahrenheit (39.4°-41.2° Celsius). Uneori, febra mare poate determina copilul să aibă o criză febrilă. Pe lângă febră, bebelușul poate fi în general iritabil sau poate avea un apetit scăzut. Îngrijitorii pot observa ganglioni limfatici umflați sub brațe sau în partea de sus a gâtului, lângă bărbie. Uneori, bebelușii dezvoltă tuse, dureri în gât și alte simptome asemănătoare răcelii sau gripei, dar febra se termină brusc în a treia sau a patra zi.
Odată cu sfârșitul febrei, apare dezvoltarea unei erupții cutanate. Erupția cutanată este de obicei localizată pe brațe, gât și trunchi. Începe ca puncte roșii și progresează într-o erupție cutanată fină care nu mâncărime. După una sau două zile, erupția ar trebui să dispară spontan.
Nu există antibiotice sau alte medicamente pentru a combate virusul în sine. Tratamentul este simptomatic. Se pot recomanda acetaminofen sau ibuprofen pentru a reduce febra. Aspirina nu trebuie administrată bebelușilor, copiilor sau adolescenților, deoarece poate apărea o afecțiune gravă numită sindromul Reye. Este foarte important sa mentineti bebelusul hidratat. Băile cu bureți pot fi sugerate și de medicul pediatru al copilului.
În general, exantema subitum dispare de la sine după șase sau șapte zile. Medicul trebuie anunțat dacă erupția cutanată se agravează, dacă copilul nu poate tolera simptomele sau există semne de infecție. Dacă boala nu progresează de-a lungul cursului așteptat, trebuie informat și medicul. În cele mai multe cazuri, copilul se va recupera de la exantem subitum fără niciun rezultat advers.