Ecografia și imagistica prin rezonanță magnetică (IRM) sunt două tipuri de imagistică medicală care sunt utilizate pentru a oferi medicilor o privire asupra interiorului corpului. Ele funcționează în moduri diferite și fiecare are unele avantaje și dezavantaje distincte care trebuie luate în considerare. Uneori, un medic poate solicita studii imagistice folosind ambele tehnici pentru a obține o vedere mai completă a ceea ce se întâmplă în interiorul corpului unui pacient.
Aceste tehnici de imagistică au o serie de asemănări, începând cu faptul că oricare dintre metode poate fi utilizată pentru a produce atât imagini statice, cât și imagini în mișcare ale interiorului corpului. Ambele proceduri sunt efectuate fără utilizarea radiațiilor, ceea ce reprezintă un avantaj distinct al acestor tipuri de imagistică medicală. În cazul unui pacient care are nevoie de mai multe studii imagistice, ecografiile și RMN-ul sunt de preferat, deoarece corpul pacientului nu este expus riscului de deteriorare din cauza radiațiilor acumulate. Tehnicile sunt, de asemenea, neinvazive până la minim invazive, în funcție de specificul testării. În unele cazuri, poate fi necesar să se injecteze material de contrast sau să se introducă traductorul în corp pentru a obține o imagine mai bună.
În cazul unei ecografii, imaginea este dobândită prin ridicarea undelor sonore de înaltă frecvență din cavitatea corpului. Undele sonore sunt colectate la întoarcerea lor, iar modificările de frecvență și unghi sunt folosite pentru a genera o imagine a interiorului pacientului. Cu un studiu RMN, pacientul este introdus într-o cameră mare care generează un câmp magnetic, agitând atomii de hidrogen din corpul pacientului. Aparatul RMN citește modificările din câmpul magnetic al corpului și folosește aceste modificări pentru a construi o imagine.
Un dezavantaj major al ultrasunetelor este că are adesea dificultăți cu obstrucțiile. Anumite părți ale corpului sunt greu de imaginat, deoarece oasele groase sau organele sunt în cale. În schimb, imaginile RMN sunt foarte clare și clare și pot fi luate de-a lungul oricărui plan al corpului. În ambele cazuri, calitatea imaginii poate fi foarte ridicată cu un aparat bun, iar utilizarea unui agent de contrast poate îmbunătăți și mai mult vizibilitatea, permițând medicului să vadă structuri specifice în detaliu.
Problema principală cu imagistica prin rezonanță magnetică este că aparatul RMN va interacționa cu obiectele magnetice din cameră, iar aceste obiecte pot cauza deteriorarea aparatului. Pacientul trebuie să îndepărteze toate obiectele magnetice de pe persoana sa, dar în cazul pacienților cu dispozitive medicale implantate, aparatul RMN ar putea cauza o problemă. Studiile RMN sunt deosebit de periculoase pentru persoanele cu dispozitive implantate în sau în jurul inimii lor. În cazul în care RMN-ul nu este fezabil, poate fi necesară utilizarea ultrasunetelor.