Recunoașterea simptomelor cancerului de gât poate fi dificilă, deoarece simptomele pot părea a fi rezultatul unei alte boli și adesea nu provoacă în mod direct durere sau disconfort la nivelul gâtului. Este important să acordați atenție stării generale de bine și sănătății persoanei, deoarece diagnosticarea precoce înseamnă că pacientul va primi tratamentele medicale necesare înainte ca cancerul să înceapă să se răspândească. Principalele semne ale cancerului de gât sunt tusea continuă, scăderea în greutate, dificultăți de respirație, vocea răgușită, sângele în secreții nazale sau flegmă și nodulii în gât.
O tuse continuă poate fi unul dintre simptomele cancerului de gât. Mulți oameni ar putea crede că acesta este rezultatul unei răceli sau al unei gripe, dar dacă tusea nu dispare sau dacă există sânge în mucusul pe care persoana îl elimină, persoana ar putea avea cancer la gât. Tusea este modalitatea naturală a corpului de a curăța gâtul și de a elimina bacteriile, dar dacă persoana are cancer la gât, gâtul poate fi inflamat sau infectat cu celule canceroase care provoacă iritații. Tusea este foarte frecventă la persoanele care dezvoltă cancer de gât ca urmare a fumatului sau a mestecatului tutun.
Pierderea semnificativă în greutate fără o cauză identificabilă este un alt simptom al cancerului de gât. Celulele canceroase devastează corpul și determină persoana să slăbească rapid o cantitate mare de greutate. Acest simptom este asociat cu multe alte boli și cancere, așa că persoana ar trebui să consulte un medic pentru mai multe informații și un diagnostic.
Dificultățile de respirație și de înghițire sau o voce răgușită sunt, de asemenea, semne ale cancerului de gât. Anumite tipuri de cancer, precum cancerul hipofaringian sau cancerul glotic, încep în laringele gâtului, care este responsabil pentru producerea sunetelor emise din gură și pentru mușchii esofagului responsabili de înghițire. Cancerul din această regiune poate face ca vocea persoanei să pară zgârieturi, iar el sau ea ar putea experimenta durere și disconfort la înghițire.
Nodurile în gât se dezvoltă atunci când țesutul canceros formează un chist sau o tumoare în esofag. Nodul poate fi simțit din exteriorul gâtului sau persoana poate experimenta senzația de a avea ceva blocat în gât. Leziunile sau umflăturile care se formează în partea din spate a gurii sau pe amigdale ar putea fi un semn al cancerului de gât orofaringian. O persoană ar trebui să consulte imediat un medic dacă prezintă oricare dintre simptomele cancerului de gât.