Stroma este cadrul care susține un organ intern. În cele mai multe cazuri, acest tip de rețea de sprijin este alcătuită din țesut conjunctiv care ajută la menținerea organului în poziție, precum și oferind un grad de protecție. Deși este strâns asociată cu organul, stroma nu este același lucru cu parenchimul, care este alcătuit din principalele elemente funcționale ale organului propriu-zis.
Funcția principală a stromei este de a acționa ca suport și rețea de legătură pentru celule și organele compuse din acele celule. Deși nu adaugă de fapt la funcția organului, țesutul de susținere ajută, de fapt, să faciliteze funcționarea organului la eficiență maximă. Acest lucru se datorează faptului că stroma ține organul în poziție, atenuând stresul care ar inhiba funcția organului dacă cadrul de susținere nu ar fi la locul său.
Multe forme diferite de organe și țesut animal se bazează pe acest tip de cadru. Atât irisul, cât și corneea ochiului sunt susținute cu stromă. La femele, ovarele sunt menținute pe loc și protejate într-o oarecare măsură de cadrul de sprijin din jur. În mod similar, glanda tiroidă este susținută de prezența rețelei de țesut conjunctiv. Există chiar și stromă implicată în protecția și întreținerea măduvei osoase.
Ca și în cazul oricărui tip de țesut, această rețea conjunctivă se poate infecta cu celule anormale. Când se întâmplă acest lucru, celulele stromei se pot dezvolta într-o tumoare. Ca și în cazul tuturor tumorilor, celulele stroma anormale se pot dezvolta într-o masă benignă care poate dispărea în timp sau poate necesita o intervenție chirurgicală pentru îndepărtare. Aceleași celule anormale se pot dezvolta într-o tumoare malignă care ar putea metastaza și amenința organele susținute de cadrul infectat. Atunci când acesta este cazul, este adesea necesară o intervenție chirurgicală pentru a îndepărta malignitatea înainte ca aceasta să înceapă să se răspândească la organele și țesuturile din jur.
La fel ca oricare dintre țesuturile găsite în organism, este posibil să puneți stres pe stromă și să determinați slăbirea cadrului. Orice infecție sau virus care interferează cu procesul normal de reparare și înlocuire a celulelor poate avea un efect negativ asupra rețelei de țesuturi de susținere și poate pune organele susținute într-o stare de pericol. Din fericire, tehnologia medicală modernă este capabilă să identifice situațiile în care țesutul de legătură care înconjoară un organ s-a slăbit considerabil și să ia măsurile adecvate pentru a trata problema de sănătate înainte de a avea loc orice deteriorare permanentă.