Timp de mulți ani s-a susținut în general că nu există nicio legătură între dietă și acnee, dar din cauza noilor cercetări, acest punct de vedere s-a schimbat. Dietele bogate în anumite tipuri de carbohidrați cu un indice glicemic ridicat par să cauzeze sau să exacerbeze acneea, în timp ce o dietă bogată în proteine și carbohidrați cu glicemie scăzută pare să îmbunătățească starea. O dietă sănătoasă care este încărcată cu cereale integrale și săracă în alimente foarte procesate ar trebui să aibă un efect pozitiv asupra acneei.
Carbohidrații cu glicemie ridicată sunt cei care provoacă un răspuns mai mare la glucoză în sânge. Factorii care afectează indicele glicemic includ procesarea, conținutul de proteine și grăsimi, fibre și dimensiunea particulelor de alimente. O dietă bogată în alimente procesate rafinate are ca rezultat o creștere a zahărului din sânge sau a insulinei, care apoi afectează toți ceilalți hormoni din organism.
Un efect, acela de a produce o fluctuație a hormonului masculin numit androgen, încurajează glandele sebacee de sub piele să producă cantități mari de sebum. Bacteriile responsabile de acnee folosesc sebum pentru creștere, așa că atunci când se produce mai mult din această cremă naturală hidratantă, bacteriile cresc. Când sebumul se blochează în porii pielii, bacteriile înfloresc și problemele pielii se aprind. Prin urmare, este posibil să urmați o dietă clară pentru piele pentru a îmbunătăți acneea.
O dietă tipic occidentală include multe alimente cu glicemie ridicată, ceea ce duce la afecțiuni precum obezitatea, diabetul, colesterolul ridicat și afecțiunile cutanate problematice. Produsele lactate, cerealele și alimentele procesate rafinate sunt descompuse rapid în timpul procesului digestiv și produc o goană de insulină. Orice aliment care este descompus mai lent are ca rezultat un nivel mai constant al zahărului din sânge, hormonii care nu fluctuează atât de mult.
Aceasta înseamnă că nu doar mâncarea nedorită poate fi responsabilă pentru acnee, ci și pâinea, cerealele rafinate și carbohidrații. În sprijinul acestei teorii sunt studii care arată că acele culturi care nu sunt afectate de obiceiurile alimentare occidentale au foarte puține probleme cu acneea. Când oamenii care trăiesc în aceste culturi și-au schimbat dieta pentru a include mai multe alimente de tip „occidental” cu indici glicemici mari, ei au fost afectați în aceeași măsură ca și occidentalii.
Alți vinovați din dietă despre care se crede că afectează acneea sunt conținutul de grăsimi, cofeina, carnea roșie și produsele lactate. Cei care urmează diete bazate pe alimente pe bază de plante și legume cu puțină carne și lactate sunt mult mai puțin probabil să fie afectați de acnee. Această schimbare recentă a gândirii a apărut din cauza unor noi cercetări substanțiale și a realizării că studiile pe baza cărora teoria că nu a existat nicio legătură între dietă și acnee erau viciate.