Sindromul Reye este o afecțiune neurologică gravă care afectează de obicei persoanele cu o infecție virală, cum ar fi răceala, gripa sau varicela. Victimele sunt aproape întotdeauna copii și adolescenți, de obicei cu vârste între cinci și 14 ani, care prezintă semne de recuperare după virus, apoi dezvoltă brusc probleme grave legate de umflarea creierului și a ficatului. Acest debut al bolii este observat de obicei după administrarea de aspirină tânărului și poate fi legat de o problemă metabolică la victimă. Pe baza circumstantelor in care apare aceasta boala, cercetarile sugereaza ca exista o legatura semnificativa intre sindromul Reye si aspirina.
Nu este clar exact ce cauzează apariția bolii, dar unele cercetări avertizează că există o legătură certă între sindromul Reye și aspirină. Factori suplimentari care pot fi legați de Reye sunt expunerea la toxine din mediu, inclusiv insecticide și erbicide. Este important de menționat că sindromul Reye poate apărea și la persoanele care nu au luat nicio aspirină, dar acest lucru este mult mai puțin frecvent. Sindromul Reye și aspirina sunt mult mai frecvent întâlnite împreună.
Sindromul Reye s-a dovedit fatal la unul din trei oameni care îl suferă. Diagnosticul și tratamentul precoce pot face diferența între viață și moarte, așa că este important să recunoaștem simptomele și să obțineți ajutor medical pentru copil cât mai repede posibil. El sau ea poate părea letargic sau confuz și poate avea, de asemenea, convulsii și accese continue de vărsături. La copiii foarte mici diareea este unul dintre primele semne, adesea însoțită de o respirație superficială și rapidă.
În ciuda faptului că sindromul poate afecta pe oricine, dovezile indică o legătură definitivă între sindromul Reye și aspirină. Riscul de a dezvolta boala este mult mai mare la copiii cărora li s-a administrat aspirina, iar boala apare mult mai rar la cei care nu au luat aspirină. S-a demonstrat că aspirina dăunează mitocondriilor, o parte esențială a celulelor din corpul nostru, iar deteriorarea mitocondrială pare a fi unul dintre principalii factori din spatele sindromului Reye. Acest lucru duce la implicarea creierului și a ficatului și, în cele din urmă, la leziuni ireparabile ale acelor organe în cea mai mare parte a timpului.
Cel mai bun mod de a minimiza șansele ca un copil să facă această boală este să fii conștient de legătura dintre sindromul Reye și aspirină. Un copil care are sau se recuperează de la un virus nu trebuie să primească aspirină, ci ar trebui să ia un medicament alternativ pentru controlul durerii și a febrei. Cel mai bine este să monitorizați îndeaproape toți copiii care au fost bolnavi, în special cu un virus, chiar dacă nu i s-a administrat aspirina, doar pentru a fi în siguranță.