Carcinomul hepatocelular se numește de obicei cancer hepatic. Acest tip de malignitate se găsește de obicei mai des la bărbați decât la femei. Carcinomul hepatocelular apare în general la indivizi între 50 și 60 de ani. Acest cancer este mai frecvent în Asia și în unele părți ale Africii decât în Europa sau în America de Nord și de Sud. Carcinomul hepatocelular este un cancer primar și diferă de cancerul hepatic metastatic, care își are originea într-o altă parte a corpului, cum ar fi colonul sau sânul, și apoi se răspândește la ficat.
Cancerul hepatic este de obicei cauzat de cicatrici hepatice sau ciroză. Ciroza este de obicei cauzată de abuzul de alcool, hepatită sau boli autoimune. Persoanele cu hepatită B sau C pot prezenta risc de carcinom hepatocelular, chiar dacă nu au ciroză. Hepatita se transmite de obicei prin folosirea în comun a acelor contaminate și prin schimbul de fluide corporale.
Simptomele carcinomului hepatocelular pot include durere sau sensibilitate în cadranul dreapta sus al abdomenului, sângerări sau vânătăi ușoare, abdomen mărit sau umflat și icter. Icterul este o îngălbenire a pielii și a ochilor asociată cu o supraproducție de bilă. Alte simptome ale carcinomului hepatocelular includ adesea greață, vărsături, pierderea poftei de mâncare și pierderea în greutate.
Testele de diagnosticare care pot dezvălui carcinomul hepatocelular includ o biopsie hepatică, raze X sau scanări ale ficatului și teste de sânge ale funcției hepatice. Examenul fizic al pacientului cu cancer de ficat va evidenția adesea un ficat sensibil și mărit. După ce se pune un diagnostic definitiv de carcinom hepatocelular, mulți pacienți cu risc ridicat pot primi ecografii regulate și analize de sânge pentru a determina dacă tumorile progresează.
Tratamentul pentru cancerul de ficat ar putea include un transplant de ficat. Dacă carcinomul hepatocelular este diagnosticat precoce, un transplant poate avea succes, cu toate acestea, foarte puțini oameni sunt diagnosticați precoce. Radiațiile și chimioterapia, în general, nu sunt eficiente, dar pot fi utilizate pentru a reduce dimensiunea tumorilor mari, astfel încât acestea să fie mai ușor de îndepărtat chirurgical.
De obicei, prognosticul pentru carcinomul hepatocelular este prost deoarece majoritatea cancerelor hepatice nu pot fi îndepărtate chirurgical. Dacă tumora nu poate fi excizată complet, boala este de obicei fatală în trei până la șase luni. Cu toate acestea, ratele de supraviețuire variază foarte mult, iar unii pacienți pot supraviețui mai mult. Complicațiile carcinomului hepatocelular pot include sângerare gastrointestinală, metastaze și insuficiență hepatică.
Prevenirea carcinomului hepatocelular include în general evitarea consumului intens de băuturi alcoolice. De asemenea, include de obicei prevenirea și tratamentul hepatitei virale. Vaccinarea împotriva hepatitei B în copilărie poate scădea riscul de cancer hepatic la vârsta adultă.