Nefroscleroza este o afecțiune caracterizată printr-o îngroșare și o întărire a vaselor de sânge din rinichi. Această afecțiune poate duce la insuficiență renală și poate fi foarte gravă. Mulți adulți în vârstă au o formă benignă, ceea ce înseamnă că vasele lor de sânge se schimbă lent, dar modificările nu au loc suficient de repede pentru a necesita tratament. Pentru pacienții cu nefroscleroză benignă, este totuși o idee bună să fie conștienți de afecțiune și să ia măsuri pentru a preveni accelerarea progresiei. Alți pacienți au nefroscleroză malignă, caz în care afectarea apare suficient de rapid încât este nevoie de tratament și intervenție.
Această afecțiune pare să fie mai frecventă la adulții peste 60 de ani și la persoanele de origine africană. Unele studii au sugerat că rata mai mare la persoanele de origine africană poate fi legată de factori sociali, mai degrabă decât de genetică, deoarece acești indivizi au uneori dificultăți în accesarea asistenței medicale, în special a îngrijirii preventive. Poate apărea mai frecvent la persoanele cu hipertensiune arterială cronică sau glomerulonefrită. Afecțiunea provoacă și hipertensiune arterială, ceea ce duce la o creștere constantă a tensiunii arteriale. Hipertensiunea arterială poate provoca, printre altele, dureri de cap, tulburări de vedere, greață și leziuni ale organelor.
Un medic poate diagnostica nefroscleroza cu un test de sânge pentru a verifica nivelurile mai multor componente din sânge, împreună cu analiza urinei, o scanare CT și un interviu cu pacientul pentru a discuta istoricul de viață al pacientului și pentru a determina debutul simptomelor. Medicii pot examina, de asemenea, ochii pentru semne de deteriorare cauzate de hipertensiune arterială, mai ales dacă un pacient raportează tulburări de vedere sau probleme de vedere.
Tratamentul pentru nefroscleroză este controlul tensiunii arteriale. Medicamentele pot fi folosite pentru a scădea tensiunea arterială sau pacientul poate încerca să o controleze cu dietă și exerciții fizice. Menținând tensiunea arterială scăzută, pacienții pot preveni complicațiile secundare ale nefrosclerozei, inclusiv afectarea organelor, pierderea vederii și insuficiența renală.
Deși unele modificări ale arterelor sunt inevitabile pe măsură ce oamenii îmbătrânesc, există câțiva pași pe care oamenii îi pot lua pentru a preveni nefroscleroza malignă și scleroza altor zone ale sistemului vascular. Menținerea tensiunii arteriale controlată este probabil cel mai important pas; pot fi luate măsuri de dietă și exerciții fizice pentru a menține tensiunea arterială scăzută și stabilă. Dacă un pacient începe să sufere de hipertensiune arterială cronică chiar și după ce a urmat recomandările privind stilul de viață, trebuie consultat un medic pentru a vedea dacă există o explicație pentru creșterea tensiunii arteriale.