Protectoarele pentru urechi sunt dispozitive mici care sunt fie fixate în interiorul canalului urechii interne, fie care acoperă urechea exterioară. Ele sunt în general folosite pentru a proteja urechile de un zgomot exterior sau de o substanță nocivă. De exemplu, dispozitivele de protecție pentru urechi pot ajuta la blocarea sunetului unei persoane care sforăie sau pot împiedica intrarea apei în canalul urechii în timpul înotului sau scufundărilor. Folosirea protectoarelor pentru urechi în timpul efectuării acestor tipuri de activități poate ajuta la prevenirea oboselii auditive, precum și la reducerea pierderii permanente a auzului.
Protecțiile auditive pentru urechi sau dispozitivele de protecție împotriva zgomotului pentru urechi sunt frecvent utilizate în scopul de a bloca zgomotele puternice. Acestea sunt de obicei denumite dopuri pentru urechi dacă sunt introduse în urechea internă și căști pentru urechi dacă sunt concepute pentru a acoperi urechea exterioară. Aceste tipuri de protectoare pentru urechi pot ajuta la protejarea oamenilor de afecțiuni în curs de dezvoltare, cum ar fi țiuit în urechi. În plus, ele pot ajuta la reducerea pierderii permanente a auzului induse de zgomot.
O protecție pentru urechi este adesea folosită de o persoană care este expusă la zgomote puternice în timpul lucrului. De exemplu, persoanele care operează utilaje puternice într-o fabrică poartă adesea dispozitive de protecție pentru urechi. Unele armate oferă, de asemenea, protecție pentru urechi soldaților lor pentru a bloca zgomotul în timp ce trag cu arme. Persoanele care lucrează în industria muzicală, cum ar fi trupele rock, pot purta protecții pentru urechi în timpul unui spectacol.
Protecțiile auditive pentru urechi pot fi folosite și de persoane în timpul activităților de agrement. De exemplu, oamenii care merg cu motociclete sunt expuși la o cantitate mare de zgomot vântului, în special în timp ce navighează pe autostrăzi cu viteză mare. Purtarea de protecție pentru urechi poate ajuta la reducerea nivelului de zgomot și la diminuarea șanselor de pierdere a auzului. În plus, unele persoane poartă protectoare pentru urechi în timp ce dorm, pentru a bloca zgomotele care le pot trezi sau le împiedică să adoarmă complet.
Protecțiile pentru urechi variază ca formă, calitate și dimensiune, în funcție de funcția lor. Unele dintre tipurile obișnuite includ dopuri pentru urechi din spumă cu memorie sau silicon, precum și protecție pentru flanșe. Protectoarele cu spumă cu memorie sunt dispozitive mici asemănătoare unui burete care pot fi comprimate și apoi introduse în canalul urechii, unde se extind pentru a se potrivi formei urechii. Protectiile din silicon sunt de obicei de calitate superioara. Ele sunt în general rulate într-o minge și apoi modelate pentru a modela canalul urechii.
Protectoarele de flanșă arată ca niște ciuperci mici care au unul până la trei inele pe vârful ciupercii. Capătul inelat este introdus în canalul urechii, iar tija este răsucită până când protectorul este sigilat în ureche. Castile pentru urechi sunt un alt dispozitiv obisnuit de protectie. De obicei, arată ca o bandă pentru cap cu tampoane care acoperă urechile exterioare. Unele căști pentru urechi sunt folosite pentru a proteja urechile de vremea rece, în timp ce altele sunt folosite pentru protecția auzului, similar unui dopul pentru urechi.