Deși sunt necesare mai multe studii, există câteva lucruri importante pe care oamenii de știință le-au învățat până acum despre legătura dintre pneumonie și astm. De exemplu, persoanele cu astm bronșic pot avea un risc mai mare de a dezvolta pneumonie decât cei care nu au astm. În plus, pneumonia poate crește riscul unui pacient astmatic de a avea un atac de astm. Unii oameni care dezvoltă pneumonie atunci când au astm bronșic pot avea, de asemenea, rezultate anormale la testele funcției pulmonare timp de luni sau chiar ani după ce și-au revenit după pneumonie. Interesant este că există chiar și unele dovezi care sugerează că un tip de bacterie care provoacă pneumonie poate crește riscul unei persoane de a dezvolta astm.
Pneumonia și astmul sunt ambele afecțiuni care afectează sistemul respirator. Ele nu sunt, totuși, același tip de afecțiune. Pneumonia este de obicei o boală pe termen scurt, deși unii oameni pot dezvolta forme cronice ale acesteia. Astmul, pe de altă parte, este o afecțiune de obicei cronică. Unii oameni dezvoltă simptome de astm bronșic într-o perioadă scurtă de timp, totuși, fără a suferi de astm o viață.
Când luăm în considerare legătura dintre pneumonie și astm, este important să înțelegem că lucrurile care provoacă pneumonie diferă de cele care provoacă astm. Pneumonia poate fi cauzată de bacterii și viruși, precum și de inhalarea de alimente, lichide și alte substanțe iritante în plămâni. Astmul, pe de altă parte, poate fi legat de genetică sau alergii. Se poate dezvolta și în legătură cu o infecție respiratorie.
Cel mai frecvent tip de legătură între pneumonie și astm pare să existe pentru persoanele care au fost deja diagnosticate cu astm bronșic sau care suferă de astm bronșic nediagnosticat. Acești oameni pot fi mai expuși riscului de a contracta pneumonie decât cei care nu au această afecțiune. De asemenea, persoanele care au fost deja diagnosticate cu astm bronșic pot suferi o agravare a simptomelor de astm atunci când au pneumonie. Unele studii de cercetare au produs chiar dovezi care sugerează că bacteriile numite Mycoplasma pneumoniae, care sunt capabile să provoace un tip de pneumonie, pot crește riscul unui astmatic de a avea performanțe slabe la un test de funcție pulmonară timp de luni sau chiar ani după ce își revine după pneumonie. Acest lucru este valabil mai ales pentru copiii infectați cu acest tip de pneumonie.
Deși pneumonia nu provoacă de obicei astm în mod direct, există unele dovezi că poate contribui la dezvoltarea sa la unii oameni. O infecție cu pneumonie poate lăsa căile respiratorii ale unei persoane inflamate și iritate. În unele cazuri, acest lucru provoacă simptome de astm bronșic nu numai în timpul episodului de pneumonie, ci și mult după ce acesta a dispărut.