O reagină este oricare dintr-o familie de anticorpi care apar de obicei ca o imunoglobulină în sânge, dar uneori apar și în serurile pielii umane. Anticorpii reagin sunt adesea un indicator al anumitor afecțiuni și boli. Anticorpii se formează de obicei ca urmare a altor denigrații celulare din organism, inclusiv cele cauzate de sifilis. În alte cazuri, reaginele se formează ca reacție la anumite histamine, care pot declanșa reacții alergice la unele persoane. Nimic despre prezența reaginelor în corpul unei persoane nu este neapărat rău. Modul în care reaginele reacționează cu celulele corpului și de ce s-au format în primul rând este ceea ce îl face semnificativ.
Nu toți oamenii au anticorpi reagin, și chiar și cei care au s-ar putea să nu-i aibă pentru totdeauna. Reaginele se formează ca răspuns la o afecțiune specifică sau la prezența celulară în organism. Medicii consideră, în general, prezența reginelor ca un semnal al ceva mai mare și ca un motiv pentru a efectua teste suplimentare.
Testul Rapid Plasma Reagin (RPR), de exemplu, este un test preliminar comun pentru sifilis. Funcționează prin testarea sângelui unui pacient pentru anticorpi reagină. Când o persoană este infectată cu sifilis, virusul sifilisului, prin bacteria Treponema Pallidum, distruge multe dintre celulele sănătoase ale corpului. Părțile acelor celule care nu sunt consumate de bacterii sunt lăsate ca măcel în fluxul sanguin, iar organismul va crea în cele mai multe cazuri un anticorp reagin pentru a le combate.
RPR este un test de screening pentru sifilis bine respectat și poate fi, de asemenea, utilizat pentru a determina cât de eficient funcționează tratamentele pentru sifilis la pacienții cu infecții stabilite. Cu toate acestea, testul RPR singur nu poate oferi un diagnostic definitiv. Orice prezență a reaginei în sânge, indiferent de cauza acesteia, va duce la un rezultat pozitiv RPR. Alte condiții care pot provoca un RPR pozitiv includ malaria, lupusul, boala Lyme și HIV. Deoarece testele specifice sifilisului sunt de obicei mai invazive decât o simplă extragere de sânge, RPR este, în general, primul pas în orice caz suspectat de sifilis.
Reagin în sânge poate indica, de asemenea, prezența anumitor tendințe alergice. Când unii dintre anticorpi se atașează de membranele celulare din organism, ei pot declanșa eliberarea de histamine, care la rândul lor provoacă reacții alergice. Reacțiile pot varia de la erupții cutanate la febra fânului, alergii la polen și, în cazuri extreme, astm.
Reaginele sunt în general specifice individului în care se formează și nu sunt prezente la majoritatea oamenilor. Nu trec bariera placentară, deci nu pot trece de la mamă la copil. De obicei, nu supraviețuiesc transfuziilor de sânge. Expunerea la căldură sau oxigen le distruge de obicei.