Cele mai frecvente complicații ale pneumoniei sunt infecția plămânilor, sepsisul, problemele de respirație, abcesul intern și acumularea de lichid în zona dintre plămâni și peretele toracic. Severitatea acestor complicații și impactul general pe care îl au vor depinde de starea de sănătate și de vârsta pacientului și de dacă sunt prezente sau nu probleme de sănătate suplimentare. Ocazional, pneumonia poate duce la infecții severe și chiar la moarte dacă nu este tratată imediat.
Complicațiile pneumoniei sunt mai probabil să apară la vârstnici și la cei cu alte afecțiuni de sănătate, cum ar fi emfizemul sau cancerul pulmonar. Anumite afecțiuni cardiace pot face, de asemenea, recuperarea după anumite complicații mai complexă. Acești indivizi pot avea un timp de recuperare mai lung decât cei care sunt tineri și au o sănătate relativ bună.
De cele mai multe ori, complicațiile pneumoniei implică o anumită infecție. Acest lucru se întâmplă în general în plămânii la început, dar uneori bacteriile se pot răspândi în tot corpul și infecta sângele și alte sisteme de organe. Acest lucru poate cauza probleme grave dacă nu este tratat prompt. Semnele de infecție pot include durere, febră, greață, amețeli și vărsături. Infecția care apare exclusiv în plămâni poate provoca, de asemenea, probleme cu respirația.
Mulți pacienți cu pneumonie vor experimenta acumularea excesivă de lichid în zona dintre plămâni și cavitatea toracică. Dacă acest lucru se întâmplă în ambii plămâni, respirația poate deveni foarte dificilă și aproape imposibilă fără intervenție. Pacienții pot fi puși pe un ventilator pentru a ajuta la respirație până când lichidul poate fi curățat. Infecția este cel mai probabil să apară dacă lichidul excesiv este prezent în ambii plămâni.
Complicațiile suplimentare ale pneumoniei includ abcese la plămâni și insuficiență cardiacă la cei cu o afecțiune cardiacă subiacentă. Un abces este o rană plină de puroi care crește și în cele din urmă izbucnește. Ele sunt în general drenate folosind un cateter care este introdus direct în creștere. Aceasta este o procedură delicată atunci când abcesul apare pe un plămân, deoarece plămânii sunt fragili și sunt predispuși să se prăbușească dacă nu sunt manipulați cu grijă.
Uneori, pneumonia poate duce la o presiune asupra inimii, deoarece organismul nu poate primi suficient oxigen din cauza respirației afectate. Acest lucru este, în general, cel mai probabil la cei cu afecțiuni cardiace subiacente sau probleme de respirație pe termen lung din cauza unei boli pulmonare suplimentare. O atenție deosebită trebuie acordată pacienților despre care se crede că au o afecțiune cardiacă sau pulmonară de bază, deoarece aceștia sunt cei mai susceptibili la complicații severe ale pneumoniei.