Mii de microorganisme intră zilnic în nas, inclusiv bacterii, viruși și ciuperci. Infecția cu aceste organisme poate provoca pneumonie fiziopatologică. Cele mai frecvente cauze ale fiziopatologiei pneumoniei sunt cele cauzate de bacterii și viruși. După infecție, de obicei apare inflamația plămânilor și de obicei se dezvoltă pneumonia.
Un tract respirator are mai multe moduri de a ajuta la stoparea infecțiilor. Firele de păr sunt prezente în nas pentru a filtra aerul inhalat. Strănutul și tusea apar ca mecanisme reflexe de expulzare a produselor dăunătoare care intră în nas. Prezența bacteriilor prietenoase în interiorul nasului împiedică, de obicei, să invadeze și să se înmulțească organismele dăunătoare. Când sănătatea unei persoane este însă compromisă, aceste apărări normale ale corpului slăbesc de obicei și permit infecției și pneumoniei să se înrădăcineze.
Cea mai frecventă fiziopatologie a pneumoniei începe atunci când mecanismele de apărare ale organismului eșuează. Exemplele includ malnutriția, prezența bolilor cronice, deficiențe imune și utilizarea unor medicamente puternice. Fumatul, inhalarea de gaze corozive, consumul de alcool și tulburările genetice pot duce, de asemenea, la infecție.
Dacă bacteriile sau virușii intră în nas și nu întâmpină rezistență, de obicei încep să se înmulțească și în cele din urmă pătrund în plămâni. În plămâni, multe celule sunt capabile să înghită organismele invadatoare și să le omoare. Când organismele depășesc numărul acestor celule, alte celule ale sistemului imunitar se adună de obicei în plămâni pentru a ajuta la oprirea infecției. În timpul acestui proces, inflamația și secrețiile cresc, ducând de obicei la febră și tuse cu producție de spută.
Simptomele pneumoniei variază. Unii pacienți prezintă simptome ușoare, în timp ce alții vor avea manifestări severe care pot pune viața în pericol. Simptomele precoce pot include febră și tuse și ar putea fi interpretate greșit ca un simplu caz de gripă. Febră continuă, transpirație, tuse, dificultăți de respirație, frisoane, dureri de cap, oboseală, dureri musculare și dureri în piept sunt simptomele frecvente observate de obicei pe măsură ce pneumonia progresează.
Fiziopatologia pneumoniei depinde de obicei de organismul infectant. Pneumonia bacteriană poate fi cauzată de Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae, Mycoplasma pneumoniae, Staphylococcus aureus, Pseudomonas aeruginosa, Klebsiella pneumoniae, Moraxella catarrhalis și specii de Legionella. Pneumonia virală poate fi cauzată de adenovirusuri, virusuri sincițiale respiratorii, virusuri gripale A și B și virusuri paragripale.
Pneumonia fungică poate apărea din infecția cu Histoplasma capsulatum, Coccidioides immitis, Pneumocystis jiroveci sau Cryptococcus neoformans. Infecțiile cu ciuperci sunt rare. Apare mai ales la pacienții al căror sistem imunitar a fost compromis, cum ar fi cei cu sindromul imunodeficienței dobândite (SIDA).
Unii paraziți ar putea invada plămânii și pot provoca pneumonie parazită. Acești paraziți ar putea include Ascaris lumbricoides, Toxoplasma gondii și Strongyloides stercoralis. Pneumonia prin aspirație poate apărea atunci când conținutul stomacului ajunge în plămâni. Acest lucru apare mai ales la pacienții cu AVC care au reflexe anormale de deglutiție.