Lupusul este o afecțiune autoimună care poate crea simptome și rezultate variate. Persoanele cu această afecțiune pot fi mai predispuse la infecții, probleme renale, probleme ale pielii, articulațiilor, plămânilor, inimii și creierului; boala se numește lupus sistemic (deși unii oameni au o variantă care afectează în principal pielea), deoarece poate afecta practic toate sistemele corpului. Unii oameni se descurcă foarte bine cu tratamentul atunci când sunt diagnosticați, iar alții fac rapid complicații ale bolii. Fiecare individ este diferit, iar expresia lupusului se poate schimba pe măsură ce boala progresează. Cel mai bine este numită o boală cronică, care în majoritatea formelor, cu excepția cazului în care este indusă de medicamente, nu este vindecabilă, dar poate fi gestionată.
Deoarece expresia afecțiunii poate varia, simptomele lupusului pot fi de la minore la majore. Simptomele precoce ale lupusului imită adesea alte boli, făcând diagnosticul mult mai dificil. Există câteva expresii ale afecțiunii care sunt aproape inconfundabil legate de această boală. Acestea includ apariția unei erupții cutanate în formă de fluture (numită erupție malar) pe nas și obraji, care poate fi totuși confundată cu rozacee. Principala diferență cu lupusul este că erupția are modelul fluturelui, cu puține, dacă există, semne de erupție pe frunte.
Alte simptome timpurii ale lupusului pot include dureri articulare, fotosensibilitate (sensibilitate la soare), susceptibilitate la viruși și infecții și afecțiuni precum pleurezia (inflamația plămânilor). Glandele pot fi umflate fără o cauză aparentă sau pot exista dureri sau probleme ale rinichilor fără o explicație clară. Oamenii se pot simți deprimați, epuizați și se pot simți mai rău atunci când au loc schimbări bruște ale vremii. Degetele devin violet din frig, iar epuizarea se poate intensifica pe vreme caldă.
Unele simptome suplimentare de lupus pot fi prezente, cum ar fi răni bucale, sau oamenii pot deveni sever dezorientați și pot avea halucinații sau convulsii. Acestea sunt mai puțin frecvente, deși pot apărea. O femeie poate primi un diagnostic de lupus după ce a avut mai multe avorturi spontane sau anemia persistentă poate sugera afecțiunea. Un alt simptom al lupusului, care poate apărea în primele zile sau mai târziu, este căderea părului.
Datorită diferitelor simptome și expresiei lor individuale, este important, dacă credeți că aveți lupus, să spuneți medicului dumneavoastră. Menționați toate simptomele pe care le aveți, deoarece diagnosticul este complicat de numărul de moduri în care lupusul poate apărea mai întâi. Medicii trebuie să efectueze mai multe teste pentru a diagnostica corespunzător afecțiunea; nu este ca anumite boli în care un singur test va dovedi că aveți boala. Uneori, numărul copleșitor de simptome face diagnosticul ușor, dar alteori, medicii trebuie să evalueze cu adevărat puținele simptome de lupus care există, să combine acest lucru cu o serie de analize de sânge și urină și, eventual, cu biopsii de rinichi sau piele pentru a pune cu adevărat un diagnostic concret.