Disartria este o tulburare de vorbire care se poate prezenta cu simptome asociate. Aceste posibile simptome suplimentare, inclusiv probleme respiratorii sau de înghițire, sunt factori importanți în evaluarea disartriei. Manifestarea simptomelor de bază, cum ar fi tulburările de vocalizare, oferă informații cheie și în evaluare. Atât cauzele, cât și simptomele ajută la crearea sistemului de clasificare pentru evaluarea disartriei. Deoarece afectarea sistemului nervos pune adesea fundația pentru această afecțiune, testarea neurologică ar trebui, de asemenea, considerată un factor principal.
Mai multe forme de afectare a sistemului nervos pot provoca leziuni ale mușchilor care controlează vorbirea, ducând la disartrie. O persoană poate avea un defect congenital de naștere care dăunează nervilor. Alte afecțiuni apar în timpul anilor critici de dezvoltare ai copilăriei, cum ar fi paralizia cerebrală. Tulburările degenerative, pe de altă parte, apar de obicei la un moment dat în timpul vârstei adulte și constituie o agravare progresivă a funcției. Leziunile traumatice, infecțiile sau deficitele bruște ale corpului, cum ar fi accidentul vascular cerebral, pot afecta, de asemenea, funcționarea nervilor și pot provoca diferite tipuri de disartrie.
Locația leziunii sistemului nervos va afecta prezentarea simptomelor și gradul de severitate în timpul evaluării disartriei. În general, afectarea neuronilor motori din cortexul cerebral al creierului poate provoca cele mai multe anomalii. De exemplu, disartria spastică este diagnosticată atunci când aceste celule nervoase centrale sunt afectate. Simptomele includ următoarele: o voce încordată; incapacitatea de a vocaliza fraze lungi; amestecuri de consoane; și un ritm scăzut de vorbire, lent. Deteriorarea celulelor nervoase motorii inferioare care se conectează la mușchi caracterizează disartria flască, care de obicei duce la mai puține simptome.
Leziunile celulelor nervoase motorii pot apărea și în cerebelul creierului sau în ganglionii bazali, manifestându-se ca ataxie disartrie și, respectiv, disartrie hipocinetică sau hiperkinetică. Deteriorarea în oricare dintre zone poate crea unele dintre simptomele menționate mai sus sau simptome suplimentare, cum ar fi utilizarea incorectă a vocalelor, tonuri neobișnuite sau pauze prelungite în vorbire. În timp ce indivizii pot suferi leziuni la o zonă, disartria mixtă care afectează diferite zone ale creierului și sistemului nervos sunt probabil mai frecvente în evaluarea disartriei. În funcție de originea și severitatea leziunii, persoanele pot prezenta dificultăți ocazionale de vorbire sau pot suferi de anomalii cronice de vorbire pe termen lung.
Deoarece zonele afectate ale creierului controlează mai multe acțiuni decât vorbirea, se pot dezvolta și alte afecțiuni asociate cu dificultățile de vorbire. Indivizii afectați, de exemplu, oferă o calitate nazală a vocii. Acest efect se datorează în mare măsură respirației afectate. În plus, simptomele precum o voce încordată sunt adesea rezultatul deteriorării nervilor primari care controlează înghițirea. La nivel psihologic, depresia datorată dificultăților de vorbire poate prezenta o altă ridă în evaluare.
Procedurile de testare, cum ar fi Evaluarea disartriei Frenchay, care se concentrează pe modelele de vorbire, ajută medicii în evaluarea disartriei. Medicul va colecta o mostră de vorbire de la pacient și va examina îndeaproape ce caracteristici sunt prezente în vorbirea pacientului. De exemplu, medicul poate observa anomalii în vocalizarea de către pacient a unităților de sunet mici sau fonemelor. În plus, va fi efectuată o examinare fizică a gurii și a zonei faciale și vor fi observate orice aberații – în special atunci când pacientul vorbește. Testele imagistice ale creierului și testele de sânge pot ajuta la descoperirea sursei problemei.
Luând în considerare toți factorii de mai sus, medicii vor folosi o evaluare pentru a determina ce tip de abordare terapeutică se va potrivi cel mai bine pacientului. Răspunsul individual al pacientului la aceste afecțiuni poate dicta dacă el sau ea va avea nevoie de tratament pe termen lung și cât de bine va funcționa tratamentul. Pentru cazurile în care simptomele sunt mai puțin severe, întărirea mușchilor legați de vorbire prin terapia de repetiție a vocalizării poate facilita adesea îmbunătățirea. Dacă simptomele sunt omniprezente și leziunile sunt localizate în mai multe zone ale sistemului nervos, atunci dispozitivele de asistență pentru vorbire pot fi o opțiune mai bună pentru tratarea disartriei.