Un oftalmoscop este un instrument medical folosit pentru a examina ochiul. Este foarte important ca un medic să poată vizualiza interiorul ochiului, inclusiv retina, situată în partea din spate a ochiului. Deși este folosit cel mai adesea pentru a diagnostica afecțiunile oculare, informațiile culese printr-un examen oftalmologic pot fi relevante pentru multe alte domenii medicale, inclusiv cardiologie, neurologie și pediatrie. A devenit unul dintre cele mai frecvent întâlnite și recunoscute dispozitive de screening medical.
Cel mai comun tip de oftalmoscop constă dintr-o oglindă concavă care reflectă o lumină mică în instrument. Un medic examinează ochiul privind printr-un ocular monocular în ochiul pacientului. Este posibil să vizualizați diferite adâncimi ale ochiului la diferite măriri prin rotirea unui disc cu diferite lentile în interiorul instrumentului însuși. O examinare de rutină a ochilor se poate face rapid în cabinetul unui medic. Dacă este nevoie de o examinare mai amănunțită, medicul va dilata uneori pupilele pacientului în prealabil, pentru a oferi o vedere mai clară și mai largă a interiorului ochiului.
Tipul de oftalmoscop descris mai sus este cunoscut și ca oftalmoscop direct. Mai puțin folosit este oftalmoscopul indirect, deși acestea funcționează practic pe același principiu. Ele constau, de obicei, dintr-o lumină atașată la o bentiță care este purtată de medic. Medicul folosește o lentilă de mână pentru a examina ochiul. Acest tip de instrument poate oferi o vedere mai largă a ochiului și este încă destul de util, chiar dacă există cataractă în cristalinul ochiului care altfel ar întuneca vederea.
Ca și în cazul multor invenții, se poate spune că mai mult de o persoană a inventat oftalmoscopul. Primul medic care a creat vreodată un dispozitiv pentru vizualizarea retinei a fost Johannes Purkinje în 1823. În 1847, Charles Babbage a dezvoltat o versiune timpurie foarte funcțională a dispozitivului, dar nu a făcut publicitate pe scară largă a invenției. Omul care a făcut-o a fost medicul german Hermann von Helmholtz, în 1850. El a modificat ușor designul anterior și a făcut un model al acestuia pentru demonstrație.
Din aceste motive, Helmholtz este adesea creditat cu invenția. Primii oameni care au dezvoltat un oftalmoscop care seamănă cu cei moderni pe care îi știm au fost Josh Zele și Jon Palumbo. În 1915, au venit cu o versiune de mână care este similară cu cele folosite în cabinetele medicilor de astăzi.