Diareea virală este de fapt cauzată de mai multe viruși diferite, iar denumirea tehnică a acesteia este gastroenterita virală. Acești viruși ajung în stomacul unei persoane printr-o varietate de metode, de obicei implicând contactul cu o persoană infectată. Ei inflamație, care în cele din urmă duce la vărsături și diaree. Majoritatea oamenilor își pot recupera destul de ușor după diareea virală, dar severitatea bolii va varia în funcție de virusul specific implicat și de sistemul imunitar al persoanei infectate. Uneori, oamenii se referă la diareea virală drept „gripă de stomac”, dar nu are nicio legătură cu virusul gripal.
Mulți dintre virusurile care provoacă diaree sunt extrem de contagioase, iar transmiterea de la o persoană infectată este una dintre cele mai comune modalități de a o prinde. De obicei, acești viruși se pot transmite prin mâinile nespălate sau prin împărțirea alimentelor cu oamenii. În unele zone în care apa nu este igienizată corespunzător, ei pot lua și diaree virală în acest fel. Cel mai bun mod pentru o persoană de a evita transmiterea diareei virale altor persoane este să se spele frecvent pe mâini, mai ales după ce a folosit baia. Unele dintre cele mai bune modalități de a evita infecția sunt să evitați contactul cu alte persoane infectate ori de câte ori este posibil și să stați departe de orice obiecte potențial contaminate.
De obicei, nu este foarte mult implicat în diagnosticul diareei virale. În general, medicii pot identifica un virus ca o cauză probabilă numai pe baza simptomelor. În unele cazuri rare, medicii pot avea nevoie de o probă de scaun, dar aceasta este de obicei rezervată pentru situații foarte grave sau cazuri care implică copii mici.
Cel mai mare pericol în cazurile de diaree virală este atunci când cineva este deja deshidratat dintr-un anumit motiv. Un bun exemplu ar fi cineva care lucrează într-un loc de muncă intens din punct de vedere fizic, unde poate transpira mult. În astfel de situații, un caz de diaree are potențialul de a fi periculos. Majoritatea medicilor sfătuiesc să se evite activitățile obositoare în timp ce suferă de diaree virală, iar consumul crescut de lichide este de obicei considerat recomandabil.
Pentru majoritatea oamenilor, tratamentul nu este cu adevărat necesar pentru cazurile de diaree virală. În afară de consumul crescut de lichide, medicii lasă de obicei boala să-și urmeze cursul și, pentru viruși, aceasta este adesea singura opțiune, deoarece antibioticele nu au niciun efect. Există unele medicamente care pot reduce greața și, pentru unii oameni, acestea pot ajuta la tratarea aspectului vărsăturilor unui virus stomacal. La copiii mai mici, există un pericol puțin mai mare de complicații, mai ales dacă au o altă problemă care îi face predispuși la deshidratare.