Cauzele meningitei virale includ enterovirusurile, herpesvirusurile și arbovirusurile. În plus, oreionul este, de asemenea, asociat cu meningita virală și, în cazuri rare, virusul coriomeningitei limfocitare (LCMV) poate provoca, de asemenea, apariția bolii. Meningita virală în sine este o afecțiune medicală comună, adesea inofensivă, în care o infecție determină apariția inflamației în meninge. Afecțiunea este cunoscută și sub numele de meningită aseptică.
Dintre diferitele cauze ale meningitei virale, enterovirusurile sunt cele mai frecvente. Acești viruși intestinali se pot răspândi cu ușurință de la o persoană la alta, deși majoritatea persoanelor care contractează acești viruși nu dezvoltă meningită virală. Exemple de enterovirusuri includ coxsackievirusuri și echovirusuri.
Herpesvirusul poate provoca, de asemenea, meningită virală. Condițiile medicale legate de herpesvirus includ varicela, rujeola și gripa. Cei cu boli cauzate de herpesvirus ar putea fi expuși riscului de a dezvolta meningită virală. Exemple de herpesvirus includ virusul Epstein-Barr și virusul varicelo-zoster.
Arbovirusurile sunt viruși transmisi de insecte, cum ar fi țânțarii. Deși oamenii pot dobândi meningită virală de la insecte, este în general o metodă rară de a contracta boala. Exemple de arbovirusuri includ alfavirusuri și bunyavirusuri.
Alte cauze ale meningitei virale includ oreionul și LCMV. La fel ca și în cazul herpesvirusului și al bolilor asociate acestuia, o infecție care provoacă oreion poate provoca, uneori, meningită virală. Similar cu modul în care insectele transmit arbovirusurile, LCMV, pe care rozătoarele îl răspândesc, este o modalitate rară de a dobândi această afecțiune.
Deși cauzele meningitei virale, precum și metodele de transmitere, pot varia, afecțiunea nu necesită adesea un tratament specific, altul decât odihna la pat, consumul de lichide și, uneori, medicamentele pentru a calma febra sau durerea de cap. Adesea, boala durează între șapte și zece zile. Alte simptome pe care o persoană infectată le poate experimenta în acest timp includ oboseală, greață și înțepenire a gâtului.
Deoarece majoritatea cazurilor de meningită virală apar ca urmare a enterovirusurilor, dintre care multe persoane infectate nu dezvoltă meningită virală, este de înțeles că există și cei care nu prezintă niciun simptom al afecțiunii medicale. Având în vedere că meningita virală este contagioasă, totuși, este o idee bună ca oamenii să ia măsuri de prevenire pentru a nu contracta boala sau să o răspândească altora. Oamenii răspândesc meningita virală altor oameni prin tuse, strănut sau atingerea scaunului. Pentru a preveni sau a limita meningita virală, oamenii ar trebui să se spele bine pe mâini des. În plus, ar trebui să acopere orice tuse sau strănut.