Viermii rotunzi sunt viermi reali de multe tipuri diferite. Când discutăm despre sănătatea umană, cele mai importante tipuri de luat în considerare sunt Ascaris lumbricoides, care poate fi numit viermi rotunzi „uman”. Alte tipuri importante sunt Toxocara canis și Toxocara cati. Toți acești viermi pot trăi ca paraziți în corpul uman și pot provoca boli severe sau cronice.
Toate cele trei specii de viermi rotunzi trăiesc în intestin și sunt excretate prin fecale. Ele pot avea un aspect „ca de spaghete”, dar oamenii nu au tendința de a mânca viermi întregi. În schimb, ei introduc ouăle viermilor în gură, de obicei prin atingerea unor lucruri cum ar fi pământul în care locuiesc, prin curățarea necorespunzătoare după toaletă sau prin consumul de fructe și legume nespălate sau negătite în zonele în care există o salubritate slabă. Aceasta este de obicei ceea ce cauzează ascariaza sau infecția cu viermi rotunzi umani. Atunci când oamenii se infectează cu toxocară, numită toxocariază, cauza principală este expunerea la fecalele animalelor sau spălarea necorespunzătoare a mâinilor după ce se joacă cu animalele de companie infectate (adesea căței și pisoi).
Viermii rotunzi umani și ascariaza apar cel mai adesea în țările în curs de dezvoltare, mai ales pentru că apele uzate pot fi reutilizate pe culturi. Unii oameni nu au multe simptome atunci când fac această infecție, dar alții pot dezvolta febră, tulburări de stomac, oboseală și dureri de stomac. Cel mai mare pericol al acestei forme de infecție este că viermii rotunzi vor migra din stomac în alte zone ale corpului, unde pot afecta plămânii sau alte organe. Deși acest lucru nu se întâmplă întotdeauna și unii oameni din țările în curs de dezvoltare au ascariază cronică, tratamentul este foarte important pentru a elimina viermii.
Același lucru este valabil și pentru persoanele cu infecții cu toxocariază. Viermii nu rămân neapărat în intestin și trebuie eliminați, astfel încât răspândirea să nu înceapă să apară în alte organe. Simptome similare pot fi prezente pentru toxocariază și ascariază. Ar trebui să indice o călătorie la medic pentru a obține diagnosticul.
De obicei, analiza probelor de scaun pentru prezența viermilor sau a ouălor diagnosticează infecția cu viermi rotunzi. Uneori, oamenii vor observa excreția de viermi în propriul scaun, deoarece viermele poate fi destul de mare. Tratamentul obișnuit implică utilizarea medicamentelor antiparizitice, cum ar fi mebendazol și piperazină, iar apoi retestarea la un moment viitor pentru a fi sigur că infecția este eliminată.
În țările în curs de dezvoltare este mult mai greu să preveniți infecția cu viermi rotunzi umani din cauza prevalenței lor, deși unii oameni iau o doză lunară de medicament antiparazitar. În țările dezvoltate, prevenirea poate fi mai ușoară datorită standardelor mai stricte în producția și creșterea alimentelor. Iubitorii de animale trebuie totuși să fie atenți la toxocaroză, iar cele mai bune pariuri pentru prevenire au inclus deparazitarea frecventă a animalelor, utilizarea măsurilor sigure atunci când curățați fecalele (care ar trebui curățate în mod regulat) și asigurarea că vă spălați bine mâinile după manipularea animalelor.