Boala de decompresie este o afecțiune medicală care se manifestă la persoanele care au suferit o decompresie rapidă. Cel mai clasic afectează scafandrii care urcă la suprafață prea repede, deși boala de decompresie se poate întâmpla și atunci când o aeronavă sub presiune pierde presiunea sau când cineva iese dintr-un mediu presurizat, cum ar fi un cheson sau o mină. Boala de decompresie mai este denumită și DCS, boala de decompresie, îndoirile, boala scafandrului sau boala de cheson.
Această afecțiune este cauzată de răspunsul organismului la presiune. Pe măsură ce presiunea din jurul corpului crește, nivelul gazelor dizolvate din sânge crește. Când presiunea scade rapid, aceste gaze dizolvate se transformă în bule, mai degrabă decât să se disipeze în mod natural prin plămâni. Aceste bule provoacă o varietate de probleme de sănătate. Deoarece azotul este cel mai abundent gaz dizolvat, bulele implicate în boala de decompresie sunt de obicei bule de azot.
Când oamenii se scufundă la anumite adâncimi, trebuie să sufere decompresie înainte de a li se permite să iasă la suprafață. În decompresie, corpul are șansa de a se aclimatiza la schimbarea presiunii atunci când un scafandru fie face o serie de opriri de decompresie în apă, fie stă într-o cameră presurizată cunoscută sub numele de cameră hiperbară, iar presiunea scade lent pe o perioadă. de minute sau ore. Camerele hiperbarice sunt, de asemenea, utilizate în tratamentul bolii de decompresie: uneori cel mai bun tratament este recompresia urmată de o decompresie lentă. Amestecuri speciale de gaze sunt, de asemenea, utilizate pentru scufundări în apă adâncă pentru a reduce riscul de a dezvolta DCS.
Simptomele asociate cu DCS includ dureri articulare, mâncărime, dureri în piept, crampe, iritații ale pielii și simptome neurologice precum confuzia sau chiar paralizia. Uneori, simptomele sunt ușoare și un scafandru poate să nu fie conștient că a dezvoltat boala de decompresie, ceea ce îi face pe unii scafandri să glumească că negarea este un alt simptom comun. Scufundarea cu un prieten și sub supravegherea cuiva care are experiență cu boala de decompresie este o idee bună, deoarece asigură că cineva va interveni rapid dacă se manifestă boala de decompresie.
Această afecțiune poate provoca probleme fizice și neurologice de lungă durată, de la incontinență până la paralizie parțială, dacă nu este abordată. În unele cazuri, poate fi chiar fatală. Din fericire, ratele bolii de decompresie au scăzut radical de când afecțiunea a fost identificată și înțeleasă pentru prima dată, iar rata de incidență este foarte scăzută. Condiția este cea mai frecventă în rândul scafandrilor fără experiență și al scafandrilor care se confruntă cu situații de urgență care îi forțează să iasă la suprafață în condiții mai puțin decât ideale.