Tulburarea bipolară, cunoscută anterior sub numele de boală maniaco-depresivă, este o tulburare biologică a creierului care are ca rezultat schimbări de dispoziție psihologice și emoționale extreme. Aceste schimbări de dispoziție sunt atât de severe încât, dacă nu sunt tratate, ele devin adesea un obstacol în calea unei vieți normale și fericite. Această tulburare afectează toate aspectele vieții unei persoane, de la familie la prietenii și muncă.
În timp ce toată lumea trece prin perioade de înalte și coborâșuri, tulburarea bipolară mărește și intensifică aceste suișuri și coborâșuri până la extrem. O persoană care suferă de această afecțiune nu se simte doar „albăstruie”, ci total deznădăjduită, ineficientă și non-vitală. Aceste sentimente de depresie intensă duc adesea la gânduri sinucigașe sau la o obsesie pentru sinucidere.
Capatul maniacal sau „înalt” al bipolarului exagerează de asemenea realitatea. Energia și exuberanța extremă, viziunile de grandiozitate și iluziile de a fi atotputernic sunt comune. Deși persoana s-ar putea simți împuternicită, dividendele practice sunt rare. Ideile curg prin minte și concentrarea este limitată sau imposibilă. Personalitatea este adesea neobișnuit de verbosă, auto-amplificatoare și agresivă sau promiscuă sexual în situații și circumstanțe nepotrivite.
În timp ce cei apropiați celui care suferă confundă adesea scăderile tulburării bipolare cu episoade depresive comune, maximele pot fi mai alarmante. O persoană aflată în chinurile unei schimbări de dispoziție maniacale poate părea psihotică până la punctul de a fi diagnosticată greșit ca schizofrenic.
Cei care suferă de tulburare bipolară parcurg viață de la o stare la alta. Între stările maniacale și depresive, există adesea o perioadă de normalitate. Pentru unii, starea de spirit maniacale poate fi mai puțin pronunțată decât starea depresivă. Perioadele de timp pentru ciclurile finalizate variază, de asemenea, și un ciclu poate dura o săptămână sau mai mult, sau cineva poate experimenta mai multe cicluri într-o singură zi. Acest lucru se numește ciclism rapid.
Experții medicali raportează că tulburarea bipolară poate apărea la orice grupă de vârstă. Copiii părinților cu afecțiune care o dezvoltă ei înșiși au tendința de a evolua rapid, făcând uneori dificil de diagnosticat pe fundalul altor probleme comportamentale din copilărie. Din fericire, există multe opțiuni de tratament pentru această tulburare. Medicamentele de stabilizare a stării de spirit, terapia de vorbire și alte regimuri pot face diferența între a trăi viața pe un roller coaster și a recâștiga capacitatea de a fi stabil și fericit. Tratamentul este în curs de desfășurare, deoarece tulburarea nu este vindecată, ci gestionată.
Deși oamenii de știință nu știu încă ce cauzează tulburarea bipolară, ei recunosc că aceasta se transmite în familii. O componentă genetică este probabil parte a unei interacțiuni mai ample a diverșilor factori, deoarece dovezile sugerează că nu este doar genetică. Un geamăn, de exemplu, ar putea avea boala, în timp ce celălalt nu.
Milioane de oameni suferă de tulburare bipolară. Potrivit Institutului Național pentru Sănătate Mintală (NIMH) din Statele Unite, aproximativ 1% din populația americană este afectată. Câțiva oameni celebri care au vorbit deschis despre acest lucru sunt Anna Marie „Patty” Duke, Linda Hamilton, Jean-Claude VanDamme, Kristy McNichol, Dick Cavett și Buzz Aldrin.
Amenințările sau discuțiile despre sinucidere trebuie întotdeauna luate în serios. Oricine suferă de stări extreme sau depresie ar trebui să consulte fără întârziere un medic.