Diferențele dintre o tomografie computerizată (CT) și o radiografie sunt numeroase și variate, de la calitatea imaginii produse până la spațiul necesar pentru a găzdui echipamentul. Nivelurile de expunere la radiații și costurile generale ale echipamentelor sunt, de asemenea, diferențe considerabile între scanarea CT și o radiografie.
Scanarea CT și o radiografie variază foarte mult în ceea ce privește calitatea imaginii produse. Ca o extensie a tehnologiei cu raze X, scanările CT iau mai multe imagini cu raze X în jurul circumferinței zonei corpului care este scanată. Această tehnică duce la o imagine tridimensională clară dintr-o scanare CT față de o imagine de multe ori neclară într-o vedere plată bidimensională produsă de o radiografie. Pe lângă imagini mai clare, imagini mai precise ale unor zone sau organe specifice pot fi, de asemenea, realizate utilizând scanări CT decât ceea ce poate fi văzut cu o radiografie.
Nivelurile de expunere la radiații ale pacientului sunt o considerație majoră atunci când un medic decide între necesitatea unei scanări CT și a unei radiografii. Scanările CT utilizează cantități mult mai mari de radiații decât razele X, în esență deoarece o scanare CT este o serie de raze X, mai degrabă decât o singură imagine. Radiațiile intense pot plasa un pacient într-o categorie de risc mai mare pentru deteriorarea celulară dacă expunerea este excesivă. Din acest motiv, mulți medici ar putea opta pentru o scanare CT numai atunci când este absolut necesar pentru a pune diagnosticul corect.
Dimensiunea echipamentului dintre o scanare CT și un aparat cu raze X este o altă diferență considerabilă între cele două tipuri de echipamente de imagistică. Aparatele cu raze X sunt relativ mici și de multe ori mai ușor de utilizat decât dispozitivul de scanare CT contrastant, care este mare și complicat de operat. De obicei, un pacient ar trebui să stea întins sau să stea în fața negativului cu raze X pentru a avea o imagine. Tehnologia CT necesită ca pacientul să intre într-un inel cilindric mare care se rotește în jurul corpului pentru a forma o imagine. Tehnologia utilizată de radiograf este, de asemenea, mai solicitantă pentru o scanare CT decât o radiografie.
Datorită dimensiunii și progreselor tehnologice sporite ale unei scanări CT, costurile implicate de achiziție, operare și locuință sunt mult mai mari decât sunt pentru un aparat cu raze X. O scanare CT și o radiografie sunt două echipamente frecvent întâlnite în majoritatea spitalelor sau unităților de imagistică, chiar și cu costul mai mare al scanării CT. Ambele tehnologii pot fi instrumente de diagnostic esențiale pentru profesioniștii medicali. Orice îngrijorare cu privire la necesitatea între o scanare CT și o radiografie ar trebui să fie abordată de un medic.