Tensiunea oculară ridicată este o afecțiune medicală gravă caracterizată prin creșterea presiunii intraoculare care poate duce la orbire. Este posibil ca unele persoane să aibă o presiune oculară ridicată, cunoscută în mod obișnuit sub numele de glaucom, și să rămână asimptomatice, ceea ce înseamnă că nu prezintă simptome perceptibile. Deși daunele cauzate de această afecțiune progresivă sunt ireversibile, tratamentul implică, în general, administrarea de medicamente pentru a reduce presiunea oculară și a preveni progresia bolii. Persoanele al căror glaucom se dovedește că nu răspunde la tratament pot necesita intervenții chirurgicale pentru a-și reduce presiunea oculară.
Glaucomul apare atunci când presiunea intraoculară în globul ocular crește și provoacă leziuni ireversibile ale nervului optic. Umoarea apoasă este un lubrifiant natural produs în globul ocular. Pe măsură ce se creează umoarea apoasă, excesul de lichid este filtrat printr-o rețea de canale de drenaj situate în partea din față a ochiului. Atunci când sistemul de filtrare, cunoscut sub numele de rețea trabeculară, se înfundă sau se deteriorează în alt mod, umoarea apoasă se poate acumula și crește presiunea intraoculară.
Există diferite grade în care se poate prezenta presiunea mare a ochilor, care depind în întregime de rata de drenaj a umorii apoase. Frecvent, glaucomul se poate dezvolta ca urmare a pasajelor îngustate sau bombate în interiorul rețelei din cauza formării naturale a ochiului. Unele forme de glaucom pot fi induse de circulația afectată cauzată de existența aterosclerozei care restricționează fluxul sanguin către nervul optic. Alte prezentări glaucomatoase pot rezulta din blocaje ale rețelei induse de colectarea de granule de pigment, așa cum poate fi diagnosticat la indivizii foarte activi fizic, cum ar fi sportivii.
Un diagnostic de presiune oculară ridicată se face în general în urma unui examen oftalmologic cuprinzător efectuat de un oftalmolog sau un oftalmolog. Persoanele vor fi supuse, în general, unei baterii de teste pentru a evalua domeniul lor de vedere și presiunea intraoculară a ochilor. Starea nervului optic poate fi, de asemenea, evaluată pentru a verifica semnele de deteriorare care pot apărea odată cu creșterea presiunii fluidului ocular.
Datorită naturii progresive a glaucomului, simptomele apar adesea în etape. Manifestarea și severitatea simptomelor unui pacient sunt în general dictate de tipul de glaucom pe care îl poate avea. Persoanele cu glaucom care progresează lent pot experimenta adesea o reducere a vederii lor periferice, care lasă treptat locul unei vederi de tunel mai pronunțate. Când simptomele sunt acute la debut, persoanele pot prezenta disconfort ocular moderat până la sever, însoțit de vărsături și greață. Semne suplimentare pot include iritația ochilor, roșeața și modificările vederii.
Deteriorarea nervului optic care este indusă de simptomele presiunii oculare ridicate este ireversibilă; prin urmare, tratamentul este centrat pe reducerea presiunii intraoculare și pe încetinirea progresiei bolii. În majoritatea cazurilor, dacă presiunea oculară ridicată este diagnosticată devreme, pierderea vederii poate fi prevenită. Picături pentru ochi medicamentate concepute pentru a reduce producția și pentru a facilita drenajul umorii apoase sunt prescrise frecvent. Unor persoane li se pot administra medicamente orale suplimentare pentru a ajuta la reducerea presiunii lichidului ocular atunci când picăturile pentru ochi medicamentate nu sunt suficiente. Procedurile chirurgicale pot fi, de asemenea, efectuate pentru a reduce presiunea oculară și pentru a facilita drenajul umorii apoase pentru persoanele cu simptome persistente de glaucomat moderat până la sever.