Problema inducției este o întrebare în rândul filosofilor și al altor persoane interesate de comportamentul uman care doresc să știe dacă raționamentul inductiv, o piatră de temelie a logicii umane, generează de fapt informații utile și semnificative. O serie de filozofi remarcați, printre care Karl Popper și David Hume, au abordat acest subiect și continuă să fie un subiect de interes și discuții. Raționamentul inductiv este adesea defectuos și, prin urmare, unii filozofi susțin că nu este o sursă sigură de informații.
În cursul raționamentului inductiv, o serie de observații sunt folosite pentru a trage o concluzie pe baza experienței. O problemă cu această logică este că simplul fapt că un set de experiențe susțin toate o concluzie logică nu înseamnă că nu există ceva care să contrazică această concluzie. Unul dintre cele mai cunoscute exemple este cel al lebedei negre. Un subiect vede o serie de lebede albe si concluzioneaza pe baza acestor informatii ca toate lebedele sunt albe, deoarece albul trebuie sa fie o stare intrinseca a lebedelor. Când această persoană vede o lebădă neagră, infirmă această concluzie și ilustrează problema inducției.
Oamenii sunt forțați să ia decizii logice pe baza raționamentului inductiv în mod constant și, uneori, aceste decizii nu sunt de încredere. În finanțe și investiții, de exemplu, investitorii se bazează pe experiențele lor cu piața pentru a face ipoteze despre cum se va mișca piața. Când sunt incorecte, pot suferi pierderi financiare. După fapt, ei înțeleg că concluzia la care au ajuns a fost greșită, dar nu au avut de unde să poată prezice acest lucru atunci când piața s-a comportat întotdeauna într-un mod care se potrivea așteptărilor lor înainte.
Problema inducției poate juca un rol cheie în înțelegerea probabilității și a modului în care oamenii iau decizii. Într-o situație în care concluziile se bazează pe o serie de observații pozitive fără niciun negativ care să le contrazică, concluziile ar putea fi exprimate mai precis în termeni de probabilitate, spre deosebire de statistici. De exemplu, dacă un călăreț nu a căzut niciodată de pe un cal și se pregătește să încerce o montură nouă, ea ar putea spune că este puțin probabil să fie aruncată, pe baza experiențelor sale anterioare, dar nu ar trebui să excludă cu totul această posibilitate.
Datorită problemei inducției, oamenii pot lua decizii pe baza unor informații limitate, iar acest lucru îi poate determina să facă alegeri proaste. Fiecare eveniment care întărește concluzia este luat ca o dovadă suplimentară pentru susținerea concluziei, în loc de un alt punct de date de luat în considerare. Acest lucru poate crea un fals sentiment de încredere. Problema inducției poate juca, de asemenea, un rol în erori logice, cum ar fi credința că o corelație observată este o dovadă a cauzalității.