Un test de personalitate este un test care măsoară diferite aspecte ale trăsăturilor psihologice și ale comportamentului unei persoane, în special cele care rămân relativ neschimbate de-a lungul vieții. Ei pot măsura tipare de comportament, gânduri și sentimente. Ele sunt adesea folosite în forța de muncă pentru a evalua potențialii angajați în termeni de abilități, inteligență și integritate și pentru a identifica diferite stiluri de învățare. Elaborate de psihologi, testele sunt punctate și apoi comparate cu norme sau medii pentru un anumit grup.
Există multe tipuri diferite de teste de personalitate. Unele sunt teste proiective care folosesc proiecții inconștiente ale atitudinii în situații ambigue. Printre acestea se numără faimosul test Rorschach Inkblot sau testul tematic de apercepție. Primul evaluează reacția unei persoane la petele de cerneală, în timp ce cel de-al doilea folosește imagini ca bază pentru ca clientul să inventeze o poveste. Dezvoltarea testelor este de obicei teoretică sau statistică și se perfecționează în timp.
Alte teste folosesc chestionare care au un nivel de standardizare mult mai ridicat decât testele proiective. Testul de personalitate multifazic din Minnesota a fost creat în 1942, iar cea mai recentă revizuire a acestuia la începutul anilor ’90 este unul dintre cele mai utilizate teste de personalitate. Primul test de personalitate a fost folosit în 1919 și a coincis cu știința emergentă a psihologiei. Denumită Fișa cu date personale Woodworth, aceasta a fost folosită de armata Statelor Unite pe noile recruți pentru a determina dacă ar putea suferi de oboseală de luptă.
Utilizarea pe scară largă a testelor de personalitate la locul de muncă a fost criticată, deoarece unii experți consideră că se poate pune prea multă greutate pe rezultatele testelor. Există sute de teste disponibile, dar nu toate sunt teste de personalitate sănătoase din punct de vedere psihologic sau valide. Oamenii sunt ființe complexe, iar reducerea caracterelor lor la o serie de întrebări „da, nu sau poate” i-a determinat pe unii să se îndoiască de utilitatea testelor de personalitate.
Popularitatea testelor de personalitate în medii non-clinice poate fi explicată într-o oarecare măsură prin efectul Forer. Acesta este momentul în care afirmațiile foarte vagi sau generalizate sunt considerate precise și personale. De exemplu, un test poate reveni cu o analiză precum „poți fi autocritic” sau „uneori simți că nu ai luat deciziile corecte”. Acest tip de afirmații sunt corecte pentru toată lumea la o anumită etapă a vieții, dar pentru că oamenii vor să creadă în analiză, ei iau informațiile ca fiind personale și specifice.