Cizmele ortopedice sunt o formă de încălțăminte concepută pentru a elimina stresul și pentru a adăuga stabilitate pentru un picior altfel fragil. Pe lângă faptul că oferă suport, acestea sunt uneori purtate ca dispozitiv corector. De exemplu, cizmele ortopedice pot fi purtate temporar în timpul recuperării după o accidentare a piciorului sau o intervenție chirurgicală. În unele cazuri, poate fi necesar să le purtați pe termen lung, sau chiar permanent. Diabeticii care suferă de neuropatie avansată, de exemplu, ar putea fi nevoiți să poarte aceste cizme zilnic pentru a preveni deteriorarea ulterioară a nervilor sau risca să piardă unul sau ambele picioare.
Deși nicio revistă de modă nu va prezenta vreodată cizmele ortopedice ca accesoriu obligatoriu, ele pot fi răspunsul la multe afecțiuni cauzate de purtarea încălțămintei șic. De exemplu, tocurile înalte și degetele ascuțite forțează corpul să stea și să meargă într-o poziție nefirească. De fapt, există o serie de probleme pe care le pot cauza încălțămintea nepotrivită și care favorizează stresul, cum ar fi dureri de spate, fracturi de stres la picior, leziuni la gleznă și bataturi și calusuri. În timp, chiar și degetele de la picioare se pot deforma – nu este o imagine foarte frumoasă.
Anumite ocupații pot pune picioarele în pericol de rănire. Îngenunchierea constantă, aplecarea, ridicarea sau doar statul în picioare pentru perioade lungi de timp pot deteriora picioarele și pot contribui la durerea de genunchi și picioare. Cu toate acestea, multe dintre aceste plângeri pot fi evitate purtând încălțăminte ortopedică de calitate în locul pantofilor tipici de îmbrăcăminte considerați corespunzători la locul de muncă.
În schimb, cizmele și pantofii ortopedici sunt construite pentru a susține piciorul și pentru a îmbunătăți alinierea corpului. În primul rând, secțiunea frontală este mai largă, astfel încât să existe spațiu pentru a găzdui confortabil degetele de la picioare. Tija – partea cizmei sau a pantofului care se extinde până la călcâi – este de obicei mai rigidă decât cea întâlnită la pantofii obișnuiți. Acest lucru oferă suport optim și ajută la descurajarea dezvoltării pintenilor călcâiului și a ligamentelor agravate ale călcâiului, o afecțiune cunoscută sub numele de fasciită plantară.
Din păcate, încălțămintea ortopedică și-a câștigat reputația de a semăna cu pantofii „Frankenstein”. Deși este posibil ca această analogie să fi fost adevărată în anii trecuți, nu mai este cazul astăzi. De fapt, există multe companii specializate în realizarea de încălțăminte ortopedică care rivalizează ca aspect cu multe stiluri convenționale de pantofi. De altfel, cizmele ortopedice cu drepturi depline, chiar dacă sunt purtate cu normă întreagă, nu sunt de obicei mai vizibile decât cizmele de modă obișnuite.
De asemenea, trebuie remarcat faptul că există tipuri specifice de cizme care sunt concepute pentru a fi dispozitive corective sau de reabilitare pentru a fi purtate pentru perioade limitate, cum ar fi peste noapte. Unele dintre acestea seamănă mai mult cu o atela decât cu o cizmă reală. De fapt, unele dintre aceste tipuri de cizme ortopedice nu ar trebui purtate deloc în timp ce mergi sau stai în picioare, cu excepția cazului în care un medic podiatru i-a cerut altfel.