Există câteva versiuni ale testului pentru tuberculoză (TB). Unul verifică expunerea la TB și este mult mai frecvent utilizat pentru a exclude expunerea la tuberculoză, ceea ce ar putea însemna contagiune cu boala. Celălalt test se efectuează în general numai dacă TB este suspectată în mod rezonabil, din cauza unui test de expunere la tuberculoză pozitiv sau a altor semne clare că boala este prezentă.
Primul test TBC mai este numit și standardul derivat al proteinei purificate sau PPD și, uneori, testul cutanat pentru tuberculoză. Această verificare se efectuează în mod normal într-un cabinet medical sau într-un spital. Un medic sau o asistentă va curăța pielea și adesea desenează un cerc pe braț, de obicei partea interioară a jumătății inferioare a brațului. Odată ce cercul este desenat, o cantitate mică de derivat proteic purificat este injectată în centrul cercului. Unii medici și asistente nu desenează cercul, dar este o modalitate ușoară de a măsura rezultatele testelor.
Între două până la patru zile mai târziu, brațul este verificat din nou pentru a vedea cum a reacționat la PPD injectat, iar dimensiunea reacției în milimetri poate determina dacă o persoană a fost expusă anterior la TB. De obicei, oamenii trebuie să se întoarcă la medicul lor într-o perioadă stabilită pentru a li se interpreta testul. Asistentele sau medicii pot folosi o diagramă pentru a verifica dimensiunea reacției cutanate pentru a vedea dacă este suficient de mare pentru a fi citită ca pozitivă.
Testul este imperfect și pot exista aproximativ 20% rezultate fals negative. Persoanele cu anumite tulburări autoimune pot reacționa în direcția opusă arătând un fals pozitiv. Când există îndoieli cu privire la rezultatele testului TB, acesta poate fi efectuat din nou pentru a vedea dacă apare același rezultat. Dacă o persoană a fost expusă cu bună știință la tuberculoză, medicii ar putea dori să repete testul în câteva luni dacă primul test este negativ.
Odată ce o persoană testează pozitiv pentru TB, probabil că o va face întotdeauna în viitor. De fapt, chiar și după ce s-au vindecat cu succes de boală, majoritatea oamenilor vor da un test pozitiv în viitor. O persoană cu rezultate pozitive anterioare la teste sau care a avut tuberculoză ar trebui să informeze medicii care doresc să efectueze acest test, deoarece nu merită în mod deosebit.
Este important să ne amintim că atunci când are loc un test corect pozitiv al TB, aceasta nu înseamnă că o persoană are TB. Înseamnă că au fost expuși la aceasta și nu vor continua întotdeauna să dezvolte simptomele tuberculozei. Aceasta nu este de fapt o afecțiune care este ușor de detectat, deși expunerea strânsă la alții care au boala poate expune oamenii mai mult la risc.
Când testul TBC este pozitiv pentru prima dată, medicii trebuie să efectueze alte teste pentru a determina dacă testul pozitiv indică prezența bolii. A doua rundă implică colectarea de probe de spută care pot fi evaluate pentru a căuta dovezi de boală activă. Medicii pot comanda, de asemenea, radiografii toracice pentru a ajuta la confirmarea diagnosticului. Dacă este prezentă TBC, se tratează cu mai multe medicamente care au mare succes în vindecarea bolii.