Siringomielia este o boală în care se formează cavități pline de lichid în măduva spinării. Aceste cavități, sau chisturi, sunt pline de lichid cefalorahidian (LCR) și pot fi detectate cu imagistica prin rezonanță magnetică (RMN). Simptomele siringomieliei pot include dureri de spate, dureri de cap, pierderea senzației la nivelul membrelor și paralizie temporară sau chiar permanentă. La oameni, aceasta este o boală rară, care apare de obicei doar la o fracțiune dintr-un procent din populație.
Există două cauze principale ale acestei boli. Poate fi fie din cauza unei anomalii existente prezente in creierul pacientului, fie poate rezulta dintr-o trauma de un fel, fie mecanica, fie din cauza infectiei. În cazul unei anomalii cerebrale, aceasta ia de obicei forma unei malformații Chiari, în care o porțiune a creierului iese în canalul spinal. Când apare din cauza unei malformații Chiari, siringomielia este uneori însoțită de hidrocefalie, o afecțiune în care excesul de lichid cefalorahidian în craniu provoacă presiune asupra creierului. Cauza de bază a acestei forme a bolii poate avea un element ereditar, deoarece uneori se observă rulând în familii.
Siringomielia post-traumatică rezultă de obicei dintr-o leziune sau o infecție a coloanei vertebrale. Acest lucru ar putea fi, de exemplu, din cauza unui traumatism fizic, cum ar fi lovitura de bici dintr-un accident de mașină, daune rezultate dintr-o tumoare a coloanei vertebrale sau ca o complicație a unei infecții cu meningită. În această formă de boală, un chist se poate dezvolta în zona afectată sau infectată a măduvei spinării și poate provoca dureri de spate și alte simptome fie imediat după accidentare, fie ca dezvoltare ulterioară luni sau chiar ani după eveniment. Siringomielia cervicală este o variație a acestei forme, care poate apărea după o leziune a toracelui.
Tratamentul cu siringomielie depinde de severitatea bolii și de evaluarea medicului cu privire la cât de repede progresează. În unele cazuri, chisturile rămân mici și stabile timp de mulți ani, iar tratamentul conservator, cum ar fi gestionarea durerii, este tot ceea ce este necesar. În alte cazuri, progresia bolii poate fi extrem de rapidă și invalidantă. Operația de siringomielie este de obicei efectuată de un neurochirurg. Intervenția chirurgicală este de obicei efectuată pentru a corecta starea de bază care a cauzat apariția chistului și, în unele cazuri, este, de asemenea, necesar să se scurgă lichidul din chist înainte de a avea loc vindecarea.