Nefrotoxicitatea se referă la afectarea rinichilor cauzată de expunerea chimică. Unele medicamente pot afecta rinichii atunci când sunt administrate în concentrații mari sau pe o perioadă lungă de timp, iar compușii nefrotoxici sunt, de asemenea, prezenți în natură, precum și în mediile de producție. Dacă pacienții nu primesc tratament, aceștia pot dezvolta insuficiență renală, pierzând capacitatea de a filtra sângele și de a produce urină. Acest lucru poate deveni rapid fatal.
Modul definitiv de a diagnostica nefrotoxicitatea este printr-un test de sânge pentru a verifica nivelurile anumitor compuși, cum ar fi creatinina și azotul ureic din sânge (BUN). Dacă acestea sunt crescute, sugerează că funcția rinichilor poate fi afectată. Imagistica rinichilor poate dezvălui o modificare a dimensiunii, cum ar fi umflarea sau contracția semnificativă, ceea ce indică faptul că rinichii sunt deteriorați. Odată ce nefrotoxicitatea este identificată, următorul pas este determinarea cauzei pentru a putea fi tratată.
Multe medicamente pot provoca nefrotoxicitate prin tulburarea sistemului cardiovascular sau a rinichilor înșiși. Acesta este un efect secundar cunoscut care poate fi luat în considerare atunci când se echilibrează riscurile diferitelor opțiuni de tratament. Pacienții care iau aceste medicamente ar putea fi nevoiți să fie monitorizați pentru a evalua funcția rinichilor, astfel încât planul de tratament să poată fi ajustat dacă rinichii pacientului încep să devină încordați. Pentru persoanele care au deja o funcție renală redusă, un medic poate recomanda o ajustare a dozei renale, scăzând cantitatea de medicamente utilizate pentru a limita solicitarea rinichilor.
Unele otrăvuri și substanțe chimice toxice pot provoca, de asemenea, nefrotoxicitate. Acestea nu sunt concepute pentru a fi ingerate, dar pacienții pot fi expuși la ele ca urmare a controalelor necorespunzătoare de siguranță, introducerii deliberate în mediu sau lipsei de experiență. În aceste cazuri, pacienții pot dezvolta simptome de afectare a rinichilor, cum ar fi creșterea sau scăderea urinării, modificări ale culorii urinei și dureri abdominale. Un test de sânge poate arăta că a apărut nefrotoxicitate, iar pacientul poate primi tratament. Aceasta poate include dializa pentru a elimina toxinele în siguranță din organism.
Anumiți compuși găsiți în natură, cum ar fi plantele și ciupercile, au potențialul de a fi nefrotoxici. Acesta poate fi conceput ca o apărare sau ar putea fi un produs secundar al unui alt proces biologic. Consumul lor poate îmbolnăvi foarte mult organismele, mai ales dacă mănâncă o cantitate mare. Aceasta poate fi o problemă cu animale precum vitele, care pot pășuna liber pe toate plantele pe care le văd, chiar dacă unele sunt toxice. Dacă o turmă nu este supravegheată îndeaproape, mai multe vaci se pot îmbolnăvi sau pot muri înainte ca problema să fie identificată.