Vasodilatația, denumită și vasodilatație, este lărgirea vaselor de sânge care are loc atunci când mușchii din pereții unor astfel de vase devin relaxați. Vasodilatația poate apărea din multe motive diferite, de la medicamente la exerciții fizice. Este opusul vasoconstricției, prin care vasele de sânge se îngustează și se îngustează. Dilatarea vaselor de sânge duce la scăderea tensiunii arteriale, în timp ce strângerea vaselor de sânge duce la o creștere. Oricare proces poate fi limitat la un singur organ sau sistem de organe, sau se poate întâmpla în întregul corp.
Orice lucru care duce la vasodilatație este cunoscut sub numele de vasodilatator. Vasodilatatoarele pot fi naturale sau artificiale și pot fi interne sau externe. Unele medicamente sunt vasodilatatoare; acestea sunt de obicei folosite pentru a controla hipertensiunea arterială. Dilatarea și constricția vaselor de sânge au loc aproape fără oprire, în funcție de cantitatea de sânge necesară în orice parte a corpului la un moment dat. Poate apărea și din cauza diverșilor hormoni sau semnale din sistemul nervos.
Medicamentele care induc această afecțiune sunt utilizate în mod obișnuit pentru a trata mai multe afecțiuni diferite. Ele sunt frecvent utilizate pentru a trata hipertensiunea arterială, o afecțiune în care cineva are în mod persistent tensiunea arterială foarte mare. Ele pot fi, de asemenea, utilizate pentru a trata afecțiunile cardiace, cum ar fi angina pectorală și insuficiența cardiacă congestivă, prin menținerea unei tensiuni arteriale mai scăzute și mai sănătoase. Menținerea unei tensiuni arteriale mai scăzute prin utilizarea medicamentelor care duc la vasodilatație poate reduce riscul apariției multor boli diferite legate de inimă la cei cu tensiune arterială anormal de mare.
La unele animale cu sânge cald, acest proces este o metodă prin care se menține o temperatură constantă și sănătoasă. Când mediul extern este foarte cald, unele dintre vasele de sânge ale unor astfel de animale se vor dilata și redirecționează sângele cald către pielea sau extremitățile animalelor. Când sângele cald este aproape de piele, căldura poate scăpa în mediu, răcind animalul la temperaturi mai bune. Când mediul exterior este rece, poate apărea vasoconstricția și are efectul opus, păstrând sângele cald în jurul organelor vitale ale animalului.
Există multe lucruri diferite în interiorul și în afara corpului uman care pot provoca vasodilatație. În interior, histamina și acidul lactic se numără printre numeroasele substanțe chimice diferite care pot provoca dilatarea vaselor de sânge. Exercițiile fizice și munca musculară pot provoca, de asemenea, dilatarea unor vase de sânge. Cauzele externe pot fi la fel de simple ca absența unei cantități excesive de zgomot și lumină ambientală. Tetrahidrocannabinolul (THC), componenta activă a marijuanei, provoacă, de asemenea, o ușoară vasodilatație și duce la o înroșire a ochilor consumatorilor de marijuana.