Alodinia este durerea care apare ca răspuns la un stimul care de obicei nu este dureros. Într-un exemplu simplu de alodinie, un pacient s-ar putea plânge de durere după ce a fost periat ușor cu o mână sau câteva degete. Această sensibilitate crescută la atingere este adesea asociată cu afecțiuni neurologice și dureri cronice, inclusiv neuropatii, fibromialgie și migrene. Pentru pacienți, poate fi extrem de frustrant.
Alodinia tactilă apare ca răspuns la stimuli tactili, care pot include lucruri precum greutatea unei cămăși, o briză, o strângere de mână și așa mai departe. Acești stimuli nu sunt, în general, considerați a fi dureroși și nu provoacă vătămări corpului, dar corpul țipă „durere” în timp ce interpretează acești stimuli. Alodinia termică este o sensibilitate extremă la schimbările de temperatură. Din nou, variațiile de temperatură nu sunt suficiente pentru a provoca daune organismului, dar sunt interpretate ca fiind dureroase.
Se crede că această afecțiune este cauzată de mesaje confuze în rândul celulelor care interpretează senzația. Senzațiile dureroase sunt de obicei interpretate de nocireceptori și, din anumite motive, aceste celule devin implicate atunci când în mod normal informațiile despre aceste senzații ar fi trimise de celule diferite. Nocireceptorii spun creierului că se experimentează ceva dăunător, iar creierul interpretează acest lucru ca durere. Când se întâmplă ceva dăunător, acest răspuns este dorit, deoarece acționează ca un semnal pentru a aborda stimulul dăunător. În cazul alodiniei, totuși, semnalele durerii nu au nicio funcție.
Această afecțiune poate fi dificil de tratat. Pacienții cu afecțiuni dureroase au uneori dificultăți în a găsi un medic care să le recunoască starea și care își poate face timp pentru a efectua teste pentru a afla mai multe despre ceea ce se poate întâmpla pentru a cauza sensibilitatea crescută la atingere. Din păcate, pacienții cu afecțiuni dureroase sunt uneori acuzați că sunt solicitanți de droguri și se pot confrunta cu refuzul beneficiilor de asigurare și alte probleme în timp ce încearcă să-și gestioneze condițiile.
Deoarece cauza alodiniei adesea nu poate fi vindecată, tratamentul se concentrează pe gestionarea acesteia. Medicamentele analgezice sunt folosite pentru a atenua durerea, dozele fiind ajustate periodic pe măsură ce pacientul dezvoltă o toleranță la aceste medicamente. Odată ce o cauză este identificată, medicamentele pot fi, de asemenea, administrate pentru a gestiona cauza. În mod curios, există o serie de afecțiuni neurologice care pot fi recunoscute și diagnosticate, cu medicamente disponibile pentru a trata aceste afecțiuni, dar medicii nu înțeleg de fapt cum funcționează aceste medicamente în organism. Aceasta ilustrează cât de mult are de învățat comunitatea științifică și medicală despre corpul uman.