Arterioscleroza se referă la mai multe boli în care peretele arterial se îngroașă și își pierde elasticitatea. În mod obișnuit, confundată cu ateroscleroza, care este formarea de plăci formate din colesterol și alte substanțe pe pereții arteriali, arterioscleroza este îngroșarea și rigidizarea pereților arterei de la o presiune prea mare. Ateroscleroza poate duce la arterioscleroză, care provine din greacă pentru „întărirea arterelor”.
Cele mai frecvente locuri pentru arterioscleroză sunt arterele din creier, rinichi, inimă, aorta abdominală sau picioare. Simptomele arteriosclerozei variază în funcție de arterele afectate. Durerea de picior în timpul exercițiilor poate indica o boală arterială periferică. Slăbiciune sau amețeală bruscă pot fi cauzate de o obstrucție a arterei carotide din gât, care produce simptome asemănătoare accidentului vascular cerebral. Durerea în piept sau simptomele unui atac de cord pot indica obstrucția arterelor coronare. Arterioscleroza poate provoca, de asemenea, disfuncție erectilă.
Factorii de risc pentru arterioscleroză includ fumatul, obezitatea, hipertensiunea arterială și/sau colesterolul, stresul și diabetul. Un virus sau o reacție alergică, o boală cronică de rinichi, iritanti precum nicotina și medicamentele sau prea mult aminoacidul homocistină pot duce, de asemenea, la arterioscleroză. Un istoric familial de boli cardiace precoce este, de asemenea, un factor de risc pentru dezvoltarea arteriosclerozei.
Dacă observați semne de restricție a fluxului sanguin, ar trebui să vă adresați medicului dumneavoastră. Cei cu flux sanguin slab într-o zonă a corpului sunt susceptibili de a avea arterioscleroză sau ateroscleroză în altă parte a corpului. În timpul unui examen fizic, medicul dumneavoastră poate găsi semne fie ale arteriosclerozei, fie ale aterosclerozei prin mai multe metode, inclusiv ascultarea arterelor cu ajutorul unui stetoscop.
Scăderea tensiunii arteriale la un membru sau lipsa pulsului într-o arteră îngustată ar putea indica arterioscleroză. Alte semne de avertizare includ o umflătură în abdomen sau în spatele genunchiului. De asemenea, medicul ar putea observa o vindecare slabă a rănilor într-o zonă cu flux sanguin limitat. Testele de sânge, imagistica, ultrasunetele, electrocardiogramele (EKG) și alte teste ajută un medic să diagnosticheze arterioscleroza.
Tratamentul variază în funcție de simptomele și severitatea afecțiunii, dar poate include exerciții fizice, medicamente sau intervenții chirurgicale. Unele tratamente includ reducerea calciului alimentar și creșterea aportului de magneziu. În unele cazuri se folosesc medicamente care scad colesterolul, terapia cu aspirina, anticoagulante și vasodilatatoare. Pacienții ar trebui, de asemenea, să încerce să controleze stresul, să aibă o dietă sănătoasă, să facă exerciții fizice regulate, să se abțină de la fumat și să mențină un nivel sănătos de colesterol, zahăr din sânge și tensiune arterială.
Sunt disponibile cel puțin patru metode chirurgicale diferite pentru tratamentul arteriosclerozei. O altă formă de tratament este terapia trombolitică, în care un medic introduce un medicament care dizolvă cheagurile în arteră pentru a rupe cheagul.