Imagistica cu tensor de difuzie (DTI) este un tip de imagistica prin rezonanță magnetică (IRM) care utilizează viteza cu care apa difuzează între celule pentru a aduna informații despre structurile interne ale corpului. Rata de difuzie variază în jurul barierelor dintre diferitele structuri ale corpului, iar această trăsătură poate fi utilizată pentru a crea o hartă complexă și detaliată a structurilor interne cu asistența DTI. Această tehnologie este folosită în mod obișnuit pentru a examina creierul, deși poate fi folosită și în diferite părți ale corpului.
Știința din spatele imagisticii cu tensori de difuzie este foarte complexă, dar spus în cei mai simpli termeni, acest tip de imagistică medicală implică agitarea moleculelor cu radiații electromagnetice și înregistrarea eliberării acelei energii. Aceste date sunt ponderate cu informații cunoscute despre ratele de difuzie între diferite tipuri de țesut pentru a crea o hartă a structurilor precum nervii, mușchii și așa mai departe. În esență, o imagine tensorului de difuzie creează o hartă de cabluri a corpului, permițând vizualizarea clară a diferitelor căi.
Cercetătorii folosesc imagistica cu tensori de difuzie pentru a privi creierele diverșilor subiecți, profitând de faptul că o imagine cu tensori de difuzie dezvăluie mai multe informații despre cablarea creierului decât alte tipuri de scanări. Privind rețeaua de conexiuni din miezul creierului, o cercetare poate identifica zonele de diferență între subiecți, utilizând potențial aceste date pentru a explica problemele psihiatrice, bolile degenerative și alte subiecte medicale de interes.
Această tehnică imagistică medicală este, de asemenea, utilizată în diagnostic, mai ales atunci când se suspectează accident vascular cerebral sau scleroză multiplă. Imagistica cu tensori de difuzie oferă mult mai multe date despre starea creierului decât un RMN convențional, permițând unui medic să vadă clar zonele de îngrijorare. Un accident vascular cerebral, de exemplu, poate să nu afecteze substanța cenușie din creier suficient pentru ca daunele să fie văzute pe un RMN, dar modificarea substanței albe a creierului poate fi văzută pe un DTI.
Când este comandat un studiu imagistic cu tensori de difuzie, pacientul trebuie să meargă la o unitate care are un aparat RMN și software pentru a crea o imagine cu tensorul de difuzie. Pacientului i se va cere să îndepărteze toate bijuteriile și metalul, schimbându-se în mod obișnuit într-o halată de spital pentru a reduce riscul de a uita de un nit metalic, un nasture sau un snap, iar apoi el sau ea va rămâne întins în aparatul RMN în timp ce o serie de imaginile sunt dobândite. Rămâneți nemișcați în timpul acestui proces este esențial, pentru a asigura imagini clare și clare. RMN-ul poate fi destul de zgomotos, așa că unii pacienți poartă dopuri de urechi sau căști pentru a se simți mai confortabil în timpul procesului.