De ce avem amigdale este o întrebare excelentă la care comunitatea medicală nu a răspuns în mod adecvat. Acest lucru nu este din lipsă de încercare sau de cercetare. Teoretic, ar trebui să promoveze o sănătate mai bună, dar pentru unii nu este întotdeauna cazul.
Amigdalele sunt cele două umflături sau rondele de țesut situate în partea din spate a gâtului și sunt formate din ceea ce se numește țesut limfoid. Țesutul limfoid produce limfocite – globule albe care ajută la combaterea infecțiilor. În mod tradițional, medicii ar considera producția de limfocite un lucru bun, deoarece pare să-i ajute pe oameni să lupte cu mai multă ușurință împotriva bolilor.
Experții medicali sintetizează că amigdalele ar fi fost odată mai utile decât sunt acum și pot fi mai eficiente împotriva anumitor tipuri de infecții – de exemplu, infecțiile cu agenți paraziți. Cu toate acestea, mai ales la copii, acest țesut nu poate face față barajului expunerilor virale comune în viața suburbană și urbană. În loc să ajute organismul să lupte împotriva infecțiilor, amigdalele se pot umfla și încep să obstrucționeze respirația. Alternativ, unii copii par să aibă infecții cronice ca urmare a încercării de a lupta împotriva bolilor.
De la începutul secolului al XX-lea până în anii 20, medicii au îndepărtat pur și simplu amigdalele care păreau mărite. Era aproape standard pentru majoritatea copiilor să le fie îndepărtate printr-o procedură numită amigdalectomie. Acest lucru a condus la o reacție de îngrijorare cu privire la necesitatea intervenției chirurgicale, ceea ce a dus la o reducere a operațiilor începând cu anii 1960.
După 20 de ani în care nu făceau în mod obișnuit amigdalectomii, medicii au început să descopere că copiii cu amigdale infectate cronic aveau unele probleme recurente. Impactul țesutului asupra respirației a fost deosebit de interesant. Unele studii au analizat modul în care copiii care sforăiau erau adesea clasificați ca având probleme de comportament la școală sau considerați ADHD. Când amigdalele au fost îndepărtate, acești copii au dormit în general mai bine și mulți dintre ei s-au comportat mai bine la școală și în mod clar nu aveau ADHD.
Aceste studii au sugerat că, neefectuând amigdalectomii, medicii făceau de fapt un deserviciu unor copii care ar beneficia cu adevărat de pe urma procedurii. Amigdalectomiile au devenit o procedură mai acceptabilă, în special pentru acei copii cu amigdale mărite cronic. În cele mai multe cazuri, îndepărtarea țesutului aduce beneficii sănătății copiilor, în loc să îi facă mai susceptibili la boli.
Acest lucru sugerează că unii copii chiar nu au nevoie de amigdale și că acestea sunt poate o îmbunătățire evolutivă „rămășită” care nu este practică în zilele noastre. Copiii cu amigdalectomii au, în general, mai puține boli, în loc de mai multe. Infecția cronică a amigdalelor (amigdalita) ar putea slăbi de fapt organismul, făcând copiii predispuși la mai multe boli.
Pentru alte persoane cu amigdale, acestea nu pot pune nicio problemă. Dacă nu se infectează frecvent, poate oferi un mic impuls al imunității în lupta împotriva bolilor. Acest lucru de fapt nu este dovedit, deoarece multe alte zone ale corpului creează și limfocite pentru a lupta împotriva infecțiilor. Din anii de studiu amigdalelor, majoritatea medicilor ajung la concluzia că acestea pot fi benefice pentru unii și dăunătoare pentru alții. Prin urmare, s-ar putea să nu avem toți nevoie de ele.
De asemenea, este greu de stabilit dacă amigdalele oferă imunitate suplimentară la vârsta adultă. Cercetările asupra persoanelor care încă le au, spre deosebire de cele care nu le au, nu au definit clar dacă acest țesut îi menține pe oameni mai sănătoși pe măsură ce îmbătrânesc. Amigdalele tind să se micșoreze în dimensiune pe măsură ce copiii își lovesc adolescenții, dar adulții pot avea totuși amigdalita cronică și pot avea probleme de sforăit sau de somn atunci când sunt mari. Mulți adulți care au ratat faza de amigdalectomie „standard” a medicamentului au căutat acum amigdalectomiile pentru a reduce problemele de somn sau infecțiile cronice ale gâtului.