Există două conexiuni principale între lupus și cancer de care pacienții ar trebui să fie conștienți după ce au fost diagnosticați cu această afecțiune. Primul este că există un risc ușor crescut de anumite tipuri de cancer în rândul celor cu lupus. În al doilea rând, pacienții par să fie protejați și de anumite alte tipuri de cancer, fiind raportate mai puține decese în rândul lor decât în populația generală.
Legătura principală dintre lupus și cancer este că pare să existe un risc crescut pentru cei care suferă de această afecțiune pentru cancerul pulmonar și limfomul non-Hodgkin. Limfomul non-Hodgkin afectează ganglionii limfatici și alte zone ale sistemului limfatic și este adesea tratabil cu detectarea precoce. Creșterea riscului pentru aceste tipuri de cancer pare să fie relativ mică, deși anumite medicamente utilizate pentru tratarea lupusului pot, de asemenea, expune pacienții la un risc mai mare pentru aceste boli. Pacienții în cauză ar trebui să discute cu furnizorii lor de asistență medicală pentru a discuta despre posibilele metode de prevenire, dacă sunt disponibile.
Unele studii au arătat, de asemenea, un risc ușor crescut la pacienții cu lupus pentru cancer de rinichi și ficat. Acest lucru se datorează faptului că afecțiunea afectează adesea aceste organe provocând inflamație. Pacienții pot reduce acest risc urmând instrucțiunile medicilor lor și menținând un stil de viață sănătos.
O altă legătură între lupus și cancer este că, în afară de limfomul non-Hodgkin și cancerul pulmonar, cei cu lupus par să moară mai puțin din cauza altor tipuri de cancer decât majoritatea celorlalte grupuri. Acest lucru nu este pe deplin înțeles. Pacienții ar trebui să mențină în continuare obiceiuri alimentare adecvate și un stil de viață sănătos, deoarece factori suplimentari ar putea juca un rol important în riscul lor general de cancer.
Unele studii au contestat legătura dintre lupus și cancer. Mulți cercetători cred că lupusul nu crește deloc riscul de apariție a cancerului, dar vin pe deplin pe medicamentele folosite pentru a trata această afecțiune. Acest lucru a condus la dezvoltarea unor medicamente mai noi și potențial mai sigure, deși siguranța lor pe termen lung nu a fost stabilită cu fermitate. Se efectuează teste pentru a crește siguranța și eficacitatea medicamentelor pentru lupus. Dacă există o legătură definitivă între afecțiunea în sine și cancer este încă în discuție, deși mulți cercetători cred că există o ușoară creștere a riscului.
Pot exista legături indirecte suplimentare între lupus și cancer. Multe dintre acestea includ și utilizarea de medicamente. De exemplu, unele tratamente pentru lupus reduc fertilitatea la femei și uneori la bărbați. Acest lucru ar putea induce un risc ușor crescut pentru cancerul sistemului reproducător al femeilor, deoarece s-a demonstrat că femeile care nu au avut niciodată copii pot avea un risc mai mare. Riscul asociat cu aceasta este, totuși, în general foarte mic, presupunând că o femeie nu are antecedente familiale puternice de cancer ginecologic. În plus, tratamentele moderne de fertilitate permit multor femei, chiar și celor cu dificultăți, să rămână însărcinate dacă doresc.