Coriocarcinomul este un tip de tumoare malignă care apare în tractul reproducător. Se găsește aproape exclusiv în placenta femeilor însărcinate, deși în cazuri rare coriocarcinomul poate afecta uterul unei femei în postmenopauză sau testiculele unui bărbat. Coriocarcinoamele sunt considerate foarte agresive, iar cancerul se poate răspândi rapid la plămâni, creier, ficat și alte organe. În cele mai multe cazuri, cancerul poate fi eradicat complet prin tratamente succesive de chimioterapie. O intervenție chirurgicală pentru îndepărtarea unei părți sau a întregului uter poate fi necesară dacă o tumoare provoacă leziuni tisulare extinse.
Cele mai multe coriocarcinoame încep atunci când mase mari, precanceroase, numite alunițe hidatidiforme, care cresc uneori în țesutul uterin la începutul sarcinii. O aluniță este în esență un exces de țesut placentar și, chiar dacă o aluniță poate împiedica dezvoltarea fătului, este în mod normal benignă și nu reprezintă o amenințare reală pentru sănătatea unei femei. Un coriocarcinom se formează atunci când o aluniță hidatiformă devine canceroasă și celulele încep să prolifereze și să se răspândească în toată placenta. Din motive care nu sunt bine înțelese de medici, unele femei suferă de tumori după avorturi spontane sau sarcini extrauterine. Coriocarcinoamele testiculare sunt legate de testiculele necoborâte și de factori genetici care predispun unii bărbați la cancer.
Semnele că o femeie poate avea o aluniță hidatiformă sau coriocarcinom includ sângerare vaginală abundentă și umflare localizată. Dacă cancerul a început deja să se răspândească, o femeie poate avea dureri abdominale și senzații de oboseală și slăbiciune. Cancerul care ajunge la ficat și rinichi poate provoca icter, iar complicațiile pulmonare pot duce la probleme respiratorii și greață. O femeie care prezintă simptome anormale în timpul sau după sarcină ar trebui să viziteze un obstetrician pentru a primi o evaluare amănunțită.
De obicei, un medic poate diagnostica coriocarcinomul examinând uterul și căutând chisturi, leziuni și alunițe. El sau ea poate colecta o mică probă de țesut pentru analiză de laborator și poate efectua teste imagistice de diagnosticare pentru a căuta cancer în alte părți ale corpului. Obstetricianul colectează, de asemenea, probe de sânge pentru a verifica prezența afecțiunilor autoimune, a virușilor sau a altor anomalii care pot contribui la simptome.
După ce pune un diagnostic, un obstetrician organizează de obicei ședințe de chimioterapie. Majoritatea tumorilor de coriocarcinom pot fi ablate cu chimioterapie, iar femeile au, în general, un prognostic foarte bun după câteva luni de tratament. Dacă o tumoare nu răspunde la chimioterapie și continuă să crească, pacientul poate fi supus unei proceduri chirurgicale numită histerectomie parțială sau totală. Un chirurg poate îndepărta secțiunea afectată a țesutului uterin pentru a preveni răspândirea cancerului. Cu tratament imediat și controale frecvente, majoritatea oamenilor își pot recupera complet după coriocarcinoame.