Pseudomixoma peritonei este un cancer rar, care de obicei își are originea în apendice, deși s-a descoperit că se dezvoltă în alte organe abdominale, cum ar fi ovarele și vezica urinară. Spre deosebire de alte tipuri de cancer, pseudomixoma peritoneului nu se răspândește la organe îndepărtate, deoarece celulele nu călătoresc prin sânge sau ganglioni limfatici. Aceste celule canceroase rămân în schimb în interiorul cavității peritoneale, unde produc mucus care se acumulează în timp.
Cavitatea peritoneală este un spațiu din centrul corpului care conține organe, inclusiv stomacul, intestinele și ficatul. Această cavitate secretă de obicei aproximativ 1.6 uncii (aproximativ 50 ml) de mucus zilnic, care acționează ca un lubrifiant în interiorul abdomenului. Pseudomixoma peritoneal se caracterizează prin cantități neobișnuit de mari de mucus produs în cavitatea peritoneală.
Atunci când pseudomixoma peritoneului crește în interiorul apendicelui, poate provoca explozia apendicelui și răspândirea celulelor canceroase în cavitatea abdominală. Aceste celule canceroase nu aderă de obicei la alte organe, ci se amestecă cu lichidul din interiorul abdomenului, producând continuu mucus. Creșterea volumului de mucus în interiorul abdomenului va comprima în cele din urmă organele vitale din tractul gastrointestinal. Simptomele pseudomixomului peritoneal includ umflarea abdomenului, modificări ale mișcărilor intestinale, constipație sau diaree, dureri abdominale, dificultăți de respirație și pierderea poftei de mâncare.
Bărbații cu pseudomixom peritoneal pot dezvolta o hernie inghinală. O hernie inghinală este un defect al mușchiului abdominal care face ca grăsimile sau porțiunile intestinului subțire să iasă prin peretele abdominal inferior; se prezintă de obicei ca o umflătură în zona inghinală. La femei, cancerul este resimțit frecvent de către medici în timpul unei examinări pelvine ca o masă în ovar. Alte manifestări ale bolii sunt simptomele asemănătoare apendicitei resimțite de pacienți. Acestea includ durere în partea dreaptă inferioară a abdomenului, vărsături, greață, pierderea poftei de mâncare și febră.
Operația este de obicei necesară pentru a îndepărta celulele tumorale din abdomen. În funcție de cât de larg pare să se răspândească cancerul, pot fi îndepărtate și splina, vezica biliară și porțiuni ale intestinelor; la femei, uterul și ovarele pot fi, de asemenea, îndepărtate. Pseudomixoma peritonei poate recidiva dacă nu toate celulele canceroase sunt îndepărtate în timpul operației, astfel încât medicamentele pentru chimioterapie sunt adesea plasate în abdomen după intervenție chirurgicală pentru a trata orice celule canceroase rămase. Cu toate acestea, această procedură nu este potrivită pentru toți pacienții, deoarece este un proces lung și complex și pot apărea complicații grave.