Podologii, cunoscuți și sub numele de podiatri, sunt medici specializați în picior, gleznă și picior inferior – în termeni profani, un medic picior. În timp ce podiatrul este un termen mai comun în America de Nord, podologul este folosit mai des în Regatul Unit. Termenii se referă la același lucru. Podologii văd pacienți de toate vârstele, de la copii până la bătrâni, și pot diagnostica și trata o varietate de afecțiuni. Lucrând de obicei într-un spital sau o clinică de sănătate, podologii pot vizita, de asemenea, case de bătrâni, școli și alte instituții pentru a oferi îngrijiri medicale.
Există multe motive pentru a vizita un podolog. Copiii cu deformări ale picioarelor sau cu incapacitatea de a merge corect, dansatorii cu leziuni de stres, diabeticii cu circulație proastă și sportivii ar putea avea nevoie la un moment sau altul de un podolog. Bunions, negi de plantator, bataturi persistente sau glezne umflate pot duce, de asemenea, pe cineva la cabinetul podologiei.
În SUA, podologii trebuie să urmeze o cale academică similară cu cea a altor medici. De obicei, aceasta constă într-o diplomă universitară urmată de patru ani într-un program de doctorat, plafonat la doi sau mai mulți ani de rezidențiat. Un podolog poartă titlul de Doctor în Medicină Podiatrică (DPM).
Podologii pot avea una până la trei certificări ale Consiliului. Cea mai de bază certificare Board indică o clasificare nechirurgicală, a doua certificare Board este pentru reconstrucția chirurgicală a piciorului și a treia este specializată în reconstrucția chirurgicală referitoare la partea din spate a piciorului și a gleznei. Certificarile afectează durata rezidenței, certificările chirurgicale care necesită o perioadă mai lungă. Pe lângă lucrările practice de rezidență, certificarea consiliului pentru podolog implică examene riguroase scrise și orale.
Pe lângă certificarea Consiliului, un podolog trebuie să obțină o licență de stat pentru fiecare stat în care practică. Legile diferă între state în ceea ce privește dacă, de exemplu, unui podolog i se permite sau nu să efectueze o intervenție chirurgicală la nivelul picioarelor inferioare. În unele state, acest lucru ține de competența podistului, în timp ce alte state au legi mai limitative.
Specialitățile podologiei includ îngrijirea pediatrică, ortopedia nechirurgicală și practicile care gravitează exclusiv în jurul lucrărilor chirurgicale. Toate acestea pot fi căi de carieră satisfăcătoare. Începând cu 2006, există opt colegii de podologie în SUA, reglementate de Asociația Americană a Colegiilor de Medicină Podiatrică (AACPM).