Azbestoza este o boală pulmonară asociată cu expunerea la produse din azbest. După cum au afirmat cercetătorii de la Creighton’s School of Medicine,
„Azbestoza este o fibroză sau cicatrizare a țesutului pulmonar.”
Azbestul este un produs util, rezistent la căldură, care este fabricat din materiale fibroase greblate din mine din întreaga lume. Azbestul, deși util, prezintă riscuri medicale grave pentru oricine este expus la el. Persoanele care suferă de azbestoză au de cinci ori mai multe șanse, potrivit cercetătorilor Creighton,
pentru a dezvolta tumori sau cancer la plămâni decât cei care nu sunt expuși la azbest.
În general, nasul și bronhiile acționează ca filtre și opresc multe particule să intre în plămâni. Cu toate acestea, fibrele de azbest sunt lungi, subțiri și microscopice. Se strecoară cu ușurință prin filtre și intră în plămâni, unde încep problemele. Cercetătorii afirmă că azbestoza se găsește cel mai adesea la persoanele care sunt adesea expuse la acest material periculos. Acest grup include mecanici auto, muncitori din șantierul naval, electricieni și alți meseriași în construcții.
Simptomele azbestozei pot apărea la destul de mult timp după expunere. În multe cazuri, simptomele nu apar decât după 10 ani și nu este rar să găsiți simptomele care apar la 20 de ani după expunere. Potrivit cercetătorilor, simptomele comune ale azbestozei sunt:
dificultăți de respirație
tuse persistentă și productivă
spasme dureroase
durere în piept sau constrângere
o pierdere a poftei de mâncare
Nu există nici un tratament pentru azbestoză în acest moment. Boala tinde să progreseze odată cu vârsta și starea se îmbunătățește sau dispare rareori. Tratamentele respiratorii pot fi folosite pentru a elimina acumulările din plămâni. De asemenea, umidificatoarele sunt de ajutor pentru ameliorarea tusei și a altor disconfort.
Fumătorii care dobândesc azbestoză sunt sfătuiți să renunțe imediat la fumat. Dacă nu, combinația de azbestoză combinată cu inhalarea fumului se poate dovedi și mai toxică și poate face ca azbestoza să ajungă rapid în stadii avansate. O persoană care are azbestoză și care fumează, potrivit cercetătorilor, are de 55 de ori mai multe șanse de a dezvolta cancer decât un nefumător care nu suferă de azbestoză.