Simptomele specifice ale cancerului de laringe, cunoscute și sub denumirea de cancer de laringe și de voce, depind de localizarea tumorii. Există trei părți principale ale laringelui în care poate crește cancerul: subglota, supraglota și glota. Majoritatea simptomelor se vor prezenta în gât.
Unele dintre cele mai comune simptome generale ale cancerului de laringe includ durere persistentă în urechi și gât sau răgușeală. O persoană poate observa, de asemenea, noduli, umflături și dureri la nivelul gâtului. Unii pacienți au probleme la înghițire și o scădere neobișnuită a greutății. De asemenea, poate exista o respirație urât mirositoare și o tuse persistentă, care ar putea produce sânge, iar respirația poate suna neobișnuit de înaltă.
Pentru a diagnostica boala, un medic va începe de obicei cu un examen fizic. Unele dintre simptomele cancerului de laringe pe care un medic le poate descoperi la un examen inițial includ unul sau mai multe noduli în afara gâtului, umflarea în zona gâtului și flegmă sângeroasă. Un examen fizic al interiorului gâtului poate arăta, de asemenea, semne ale bolii.
Dacă un examen fizic indică simptomele cancerului de laringe, majoritatea medicilor vor încerca să pună un diagnostic ferm printr-o serie de teste mai intensive. Este obișnuit ca un medic să efectueze mai întâi o laringoscopie indirectă, în care o oglindă cu mâner lung este introdusă în gât pentru a oferi o vedere mai bună a zonei. O laringoscopie directă, în care un tub iluminat este introdus în gât, poate fi necesară pentru a oferi o vedere adecvată.
Mulți medici vor efectua, de asemenea, o tomografie computerizată craniană (CT), o scanare prin rezonanță magnetică (RMN) sau o biopsie pentru a pune un diagnostic. Scanările RMN și CT pot oferi informații mai detaliate despre potențialele creșteri ale gâtului prin imagini cu raze X care sunt afișate pe ecranul computerului. O biopsie implică îndepărtarea unei probe de țesut din gât pentru a testa celulele canceroase. Această metodă finală este de obicei cea mai eficientă modalitate de a face un diagnostic definitiv.
Cancerul de laringe începe cel mai frecvent în glotă, care este locația adevăratelor corzi vocale, cunoscute și sub numele de corzi vocale. Este cel mai puțin frecventă în partea inferioară a laringelui, care este cunoscută sub denumirea de subglotă. Unele cazuri încep și în supraglotă, care este localizarea epiglotei, un lambou care protejează intrarea în laringe.