Amprentele dentare sunt matrițe prelevate din dinți pentru a fi utilizate în diagnosticarea și tratamentul afecțiunilor dentare. Ele sunt, de asemenea, folosite în criminalistică. Amprentele sunt cunoscute și sub denumirea de matrițe dentare sau dentare. De obicei, amprentele sunt făcute în cabinetul unui stomatolog, deși un stomatolog poate călători și la un pacient sau subiect în condiții speciale, deoarece echipamentul necesar este relativ portabil.
Pentru a face o amprentă dentară, o substanță vâscoasă care este concepută să se întărească este amestecată și turnată într-o tavă. Tava este introdusă în gura pacientului și pacientul este direcționat să muște. După o perioadă de timp stabilită, pacientului i se cere să elibereze maxilarul, iar tava este scoasă din gură. Unele amprente dentare sunt realizate cu cimenturi cu priză foarte rapidă, permițând pacientului să muște o substanță cauciucoasă și apoi să elibereze imediat. Acest lucru reduce disconfortul și iritația pentru pacient.
Amprenta dentară finită este o matriță negativă, arătând dinții în sens invers. Forma poate fi umplută cu ipsos sau alt material care apoi este lăsat să se întărească pentru a produce o turnare pozitivă a dinților. Amprentele și modelele pot fi utilizate în proiectarea aparatelor dentare, cum ar fi dispozitivele de reținere și coroane. Ele pot fi, de asemenea, utilizate în diagnostic, oferind un model al dinților care poate fi inspectat în timpul liber, fără disconfort al pacientului, iar modelele pot fi, de asemenea, trimise consultanților pentru evaluare.
Preluarea amprentelor dentare necesită anumite abilități. Este important ca amprentele să nu fie împins sau comprimate în timp ce se întăresc, deoarece altfel mucegaiul dinților ar putea fi perturbat. Acest lucru poate duce la crearea unui aparat dentar care nu se potrivește pacientului. Dentiștii pot păstra matrițe și modele în dosar pentru referințe viitoare. Școlile stomatologice păstrează, de asemenea, matrițe cu exemple neobișnuite de dentiție, precum și procesele bolii, astfel încât studenții stomatologici să învețe să recunoască problemele dentare.
În criminalistică, amprentele dentare pot fi folosite pentru a potrivi sau a exclude persoanele care sunt suspectate că au lăsat dovezi de natură dentară la locul crimei. Unii criminali neprudenți au lăsat în urmă dovezi, cum ar fi mâncarea parțial consumată, iar aceste dovezi au fost ulterior legate de suspecți într-un laborator și folosite pentru a susține un caz de condamnare. Amprentele dentare pot fi uneori utile și pentru identificarea criminalistică a rămășițelor umane necunoscute; înregistrările dentare pot fi asociate cu informațiile colectate din rămășițele umane pentru o identificare pozitivă.